无土栽培就是不采用天然土壤作基质进行农业生产的一项种植技术。科学地讲，无土栽培又称营养栽培、水耕栽培。它是在栽种作物时不用土壤，不施粪肥，一般仅用化学肥料或化学***配成的营养液供给作物所需养分的一种特殊的栽培方法。它既是室内进行作物栽培的方法，也是实验室进行作物培养实验的一种研究手段。
无土栽培是以草炭或森林腐叶土、膨胀蛭石等轻质材料做育苗基质固定植株，让植物根系直接接触营养液，采用机械化精量播种一次成苗的现代化育苗技术。
无土栽培使农业生产摆脱了自然环境的制约，使其可以按照人的意志进行生产，所以是一种受控农业的生产方式。较大程度地按数量化指标进行耕作，有利于实现机械化、自动化，从而逐步走向工业化的生产方式。目前在奥地利、荷兰、美国、日本等国的花卉生产中都实现了无土栽培及工厂化育苗，整个花卉生产就是一条工业流水线，较大程度上实现了农业现代化。
无土栽培可以完全代替天然土壤的所有功能，可以为作物提供更好的水、肥、气、热等根际环境条件。人类可以用无土栽培代替土培，但它的推广应用需要有一定的设备、技术条件和相当的经济基础，而且要求一定的社会化生产程度，在现阶段或今后相当长的时期内，无土栽培不能完全取代土培，只能够作为土壤栽培的一种补充形式，只有这样才能从根本上把握无土栽培的应用范围和价值。
