交换机根据工作位置的不同,可以分为广域网交换机和局域网交换机。广域的交换机就是一种在通信系统中完成信息交换功能的设备,它应用在数据链路层。随着通信业的发展以及国民经济信息化的推进,网络交换机市场呈稳步上升态势。交换机有多个端口,每个端口都具有桥接功能,可以连接一个局域网或一台性能服务器或工作站。实际上,交换机有时被称为多端口网桥。
随着计算机及其互联技术(也即通常所谓的“网络技术”)的迅速发展,以太网成为了迄今为止普及率较高的短距离二层计算机网络。而以太网的核心部件就是以太网交换机。不论是人工交换还是程控交换,都是为了传输语音信号,是需要独占线路的“电路交换”。
和集线器每个端口共享同样带宽不同的是,交换机的数据带宽具有独享性。在这样的前提下,在同一个时间段内,交换机就可以将数据传输到多个节点之间,并且每个节点都可 以当做***网段而独自享有固定的部分带宽,这样就没有和其他设备进行竞争实用的必要。