无土栽培是以草炭或森林腐叶土、膨胀蛭石等轻质材料做育苗基质固定植株，让植物根系直接接触营养液，采用机械化精量播种一次成苗的现代化育苗技术。选用苗盘是分格室的，播种一格一粒，成苗一室一株，成苗的根系与基质互相缠绕在一起，根坨呈上大下小的塞子形，一般叫穴盘无土育苗。无土栽培（soilless culture） 不用土壤，用其它东西培养植物的方法，包括水培、雾（气）培、基质栽培。
无土栽培还可以避免土壤连作障碍。常规土壤栽培中，特别是在设施栽培中，多年栽培同一种作物，土壤中往往会积累大量离子、土传病害等对植株***的物质，造成土壤养分平衡，发生连作障碍。耗工费力的“客土”方法虽能够解决连作障碍，但生产成本过大。而无土栽培，特别是采用水培，则从根本上解决了此问题。无土栽培还能够从根本上杜绝土传病害。
无土栽培可以完全代替天然土壤的所有功能，可以为作物提供更好的水、肥、气、热等根际环境条件。人类可以用无土栽培代替土培，但它的推广应用需要有一定的设备、技术条件和相当的经济基础，而且要求一定的社会化生产程度，在现阶段或今后相当长的时期内，无土栽培不能完全取代土培，只能够作为土壤栽培的一种补充形式，只有这样才能从根本上把握无土栽培的应用范围和价值。
