铁合金一般用作：
1、脱氧剂。在炼钢过程中脱除钢水中的氧，某些铁合金还可脱除钢中的其他杂质如硫、氮等。
2、合金添加剂。按钢种成分要求，添加合金元素到钢内以改善钢的性能。
3、孕育剂。在铸铁浇铸前加进铁水中，改善铸件的结晶***。此外，还用作以金属热还原法生产其他铁合金和有色金属的还原剂；有色合金的合金添加剂；还少量用于化学工业和其他工业。
稀土对铸铁孕育作用的机制在于稀土元素有强烈的脱硫、脱氧能力，微量稀土合金能在铁液中形成稀土硫化物、氧化物、氮化物，这些化合物一部分作为渣被排除，使铁液净化，另一部分以非金属夹杂物悬浮于铁液中，为石墨析出提供了大量外来核心，为改善铸铁的***和性能创造了条件。2、有效的防止球铁生产过程中因孕育衰弱引起的球化衰弱铸造缺陷的产生。
稀土孕育性能强，其中少量稀土元素可以消除铅和钛对灰口铸铁片状石墨形态的***影响，减少由铬等元素引起的过冷，强化基体。有报道说，加入过多的钡会使基体***中铁素体含量增多，导致铸铁的强度降低。低稀土孕育剂不含铬、锰等合金化元素，主要以孕育为主，其中稀土量在0.8%～1.5%。低稀土孕育剂在缸体缸体缸盖上应用多与硅铁、硅钡复合使用。
（1）硅、钡、钙、铝合金广泛使用，孕育效果理想，用量少。钡是一种非常活跃的元素，低钙钡硅钡孕育剂，石墨化能力强，是灰铸铁、球墨铸铁、蠕墨铸铁铸件的选择。
（2）脱氧孕育剂用于预防气孔和皮下气孔，脱氧效果强，硅含量高，成本低。
（3）硅锶孕育剂并没有增加灰铸铁共晶团的数量，但石墨化效果良好，对防止薄壁不均厚铸件白度的效果显著。因此，可以防止薄壁、厚不均铸件（气缸体、气缸盖）泄漏。
