可见水是司空见惯的，而虚拟水是指生产农业和工业产品过程中所需要的水。由于这些产品可在不同地区甚至世界范围内交易，可以认为这些产品中包含的虚拟水也进行了交易。HOEKSTＲA 等提出了水足迹的概念，指出了“消费品或消费模式”与“水的使用和污染”之间的联系。可见水包括大气水、地表水、土壤水和地下水，并且具有周期性变化。人类社会利用降雨和转移水来创造可循环的供水和用水关系。在此过程中，水资源被用于制造不同的商品。虚拟水的循环过程与产品的贸易、消费有关，因此类似于可见水，虚拟水也可以进行转移和输出。
区域水资源协调关于公平、效率和生态 3 个方面指标的选取应遵循以下原则: ①代表性原则，即指标应代表区域水资源的协况。②完整性原则，即指标应反映区域水资源在公平、效率和生态方面的状态。③可量化原则，为计算方便，建议选择可量化的指标。④可比较原则，为保证不同评价区域的评价结果具有可比较性，指标的概念和计算方法应标准化。⑤易操作原则，指标体系应考虑数据源的可获得性。
积极利用经济手段，促进全社会的节水行动。要保护有限的水资源，不仅需要“开源”更需要“节流”，强化全社会的节水意识和行动，是优化区域水资源配置提高水资源利用率的重要途径，而经济手段可以在该领域发挥重要作用。首先，要建立合理的水价机制，充分发挥水价在市场经济条件下的杠杆作用。例如，长期以来我国农业和生活用水水价偏低，成为农业生产与居民生活中的水资源浪费情况严重的重要原因。建议各地基于实际情况，逐步调整水价，使水价和边际成本相适应，改变水价倒挂、***补贴、居民浪费的现实情况。此外，为了增加水价的杠杆作用，建议各广使用超额累进加价制度和丰枯季浮动水价制度，以价格杠杆促进区域水资源的优化配置。其次，要逐步拉开地区和行业水价差异。目前我国各地的区域内水价差别较小，不能反映水资源的区域差异，不利于发挥水资源对产业布局的优化配置作用。同样，我国的部分地区虽然实行了行业差别水价，但是并未拉来档次，不利于发挥差别水价的杠杆作用。建议各地***对不同行业的水费制定细化分类，拉开行业水价，控制高耗能行业的转型升级。
因此《关于加快水利改 革发展的决定》( 中发〔2011〕1 号) 、《关于实行严格水资源管理制度的意见》( 国发〔2012〕3 号) 明确提出了规划水资源论证制度，将建设项目水资源论证制度和规划水资源论证制 度结合起来，才能有效解决取用水管理中面临的相关问题。规划水资源论证与涉及水资源的规划审批和实施相衔接，从水资源禀赋条件、水资源承载能力出发，协济发展和水资源支 撑与保障的关系; 把用水合理性管理的源头从建设项目推进至 区域发展规划和行业发展规划层面，在水源供给侧坚持以水定 产、以水定城、以水定发展，从水资源系统全局统筹规划与规划之间的用水协调性和水资源优化配置问题，以及减少或消除区域水资源开发利用中的不良影响等。