网桥工作于OSI体系的数据链路层。所以OSI模型数据链路层以上各层的信息对网桥来说是毫无作用的。所以协议的理解依赖于各自的计算机。生活中的交换机就是网桥。网桥包含了中继器的功能和特性。
路由表包含有网络地址、连接信息、路径信息和发送代价等。路由器比网桥慢，主要用于广域网或广域网与局域网的互连。桥由器（Brouter)Brouter是网桥和路由器的合并。网关把信息重新包装的目的是适应目标环境的要求。
HUB集线器就是一种共享设备，HUB本身不能识别目的地址，当同一局域网内的A主机给B主机传输数据时，数据包在以HUB为架构的网络上是以广播方式传输的，由每一台终端通过验证数据包头的地址信息来确定是否接收。也就是说，在这种工作方式下，同一时刻网络上只能传输一组数据帧的通讯，如果发生碰撞还得重试。交换机编辑又称交换式集线器，在网络中用于完成与它相连的线路之间的数据单元的交换，是一种基于MAC（网卡的硬件地址）识别，完成封装、转发数据包功能的网络设备。这种方式就是共享网络带宽。
它工作在OSI模型的低层（物理层），因此只能用来连接具有相同物理层协议的LAN。对数据链路层以上的协议来讲，用中继器互联起来的若干段电缆与单根电缆之间并没有差别（除了有一定时延）。所以OSI模型数据链路层以上各层的信息对网桥来说是毫无作用的。值得注意的是：中继器不具备错误检查和纠正功能，因此错误的数据经中继器后仍被复1制到另一电缆段