液体电阻启动柜是利用机械传动装置，均匀改变电阻液中处于位置两平行极板的距离，从而均匀改变串入主电机转子中的阻值，由于是无极减少，直至为零，使电机均匀加速至额定转速，后短接切除，实现电机的平滑启动。启动时，将高压绕线式电机转子绕组的星型接点打开，串入水电阻，启动完毕后，将星型接点短接。在大功率电机中，通过串入电机转子中阻值的均匀减少，启动转矩随阻值的均匀减少而增大，直至转矩，将启动电流控制在电机可承受范围之内，启动时间控制在一定范围内，启动平滑，启动过程比较理想。
液体电阻启动柜主体：主要包括3个***的水箱，每个水箱底部有一固定的铜极板，水箱上部有一固定的铜极板，分别引出进出一次线。（针对鼠笼式电机讲的：定子串水阻），根据电机大小，计算需要的散热液体体积，则柜体体积有大有小。
若以极板升降改变阻值，其柜内部主要包括：水箱（三相分开）、一套极板、极板升降电机和相应的轴承，及短接接触器（短接的接触器也应客户需要）、PLC等。
液体电阻的配制和阻值计算
1 液体起动电阻值R0的估算方法 各个厂方对起动电阻值提供了不同的计算方法，我公司采用下面公式计算，简单方便，更重要的是适合在负荷状态下观察调整。 式中，U2e为电机转子开路电压（见电机铭牌）；I2e为电机转子额定电流（见电机铭牌）；K为起动时串入R后起动电流与额定电流之比，取1.1~1.3。
2 液体电阻的配制
2.1 配液用水是蒸馏水，也可用软化水，限度应是经过净置后支掉沉淀物的生活用水。纯水、蒸馏水更有利于降低电阻值。
2.2 由于受用户所用的碳酸钠纯度、水质、场地的环境温度的影响，电解液的浓度按给定比例配置的电解质液不一定能得到所要求的电阻值。根据经验将8%浓度的电液粉溶液后，注入水箱内，沉淀物要倒掉。然后按照步骤2.3的方法测定极板间的电阻值。
2.3 将活动极板和固定极板分开限位置。用电压电流表法依次测量每一相的电阻。测量值R1与计算值R比较，如测量值比计算值大，在电解液中再加适量的碳酸钠；如测量值比计算值小，电解液中需要加适量的水，然后再测量再调整，直到测量值与计算值相等为止。