热敏电阻消耗的能量对温度的影响用耗散常数来表示，它指将热敏电阻温度提高比环境温度高1℃所需要的毫瓦数。耗散常数因热敏电阻的封装、管脚规格、包封材料及其它因素不同而不一样。
系统所允许的自热量及限流电阻大小由测量精度决定，测量精度为±5℃的测量系统比精度为±1℃测量系统可承受的热敏电阻自热要大。
应注意拉升电阻的阻值必须进行计算，以限定整个测量温度范围内的自热功耗。给定出电阻值以后，由于热敏电阻阻值变化，耗散功率在不同温度下也有所不同。
正温度系数热敏电阻的工作原理
正温度系数热敏电阻以钛酸钡(BaTiO3)为基本材料,再掺入适量的稀土元素,利用陶瓷工艺高温烧结而成。纯钛酸钡是一种绝缘材料,但掺人适量的稀土元素如(La)和铌(Nb)等以后,变成了半导体材料,被称半导体化钛酸钡。耗散常数因热敏电阻的封装、管脚规格、包封材料及其它因素不同而不一样。它是一种多晶体材料,晶粒之间存在着晶粒界面,对于导电电子而言,晶粒间界面相当于一个位垒。
自1833年Michael Faraday发现硫化银的负温度系数以来，热敏电阻技术不断改进。热敏电阻的特性是其极高的耐温系数毫无疑问。有些热敏电阻设计成应用时可以互换，用于不能进行现场调节的场合，例如一台仪器，用户或现场工程师只能更换热敏电阻而无法进行校准，这种热敏电阻比普通的精度要高很多，也要贵得多。目前的热敏电阻技术使得生产具有极其的电阻 - 温度特性的器件成为可能，使其成为各种应用中有利的传感器。 即使通过“自发热”由于在器件的功耗的变化，在对应于温度变化的热敏电阻的电阻的变化是显而易见的，即使在热敏电阻本身的温度发生了变化作为来自周围环境中的导电性和热辐射的结果，是的。
开关PTC热敏电阻具有略微负的温度系数，直到小电阻点。在这一点之上，它达到它的转变温度 - T C时，它会经历一个略微正的系数。它的温度系数是非常的高的，要比金属的温度系数大上百倍以上，并且它有着非常广泛的工作范围，可以使用零下五十多度的温度到零上三百多度的温度，如果是高温的器件的话，现在可以达到两千度左右。该温度称为开关，转换或居里温度。开关温度是开关型PTC热敏电阻的电阻开始快速上升的温度。居里温度大部分时间定义为电阻是小电阻值的两倍的温度。小阻力（R min）PTC热敏电阻的小电阻是可在开关型PTC热敏电阻上测量的低电阻
