托盘，是放置货物的连接垫放物。木质托盘的规格比较混乱，目前的规格主要是使用单位根据自己产品的规格定制，这与木质托盘制造工艺相对比较简单有关。根据不同的使用要求及制造材料，可分为木制、塑木、塑料、金属、纸质等多种。托盘的使用在静态时基本可分为铺垫用、堆垛、和货架使用，其承载要求依次递增。托盘的承载性体现在静载、动载和货架载三个方面，同一托盘的承载指数在此三个方面依次递减。根据托盘自身结构，在使用上可分为单面或双面使用，双方向进叉或四项进叉。对于非手动叉车（电动、燃油、燃气等），所有托盘均适用。而手动液压托盘搬运车及托盘举升车无法与双面托盘配合使用。
所谓托盘大体上指的是平板式货台，是组合一起运输用的专用载货工具。据统计，质量再好的木质托盘平均使用3次后至少需要返回修理1次，而每次修理费不低于3美元，再说木质托盘在运输过程中难以跟踪，丢失量大，仅仅美国每年丢失木质托盘300万件，***集装箱运输行业中的木质托盘年均丢失量达到6亿件。根据其结构和用途的分类，有双面平托盘、单面平托盘、箱型托盘、垫货托盘等等。从总体上讲，货物按照一定要求成组装载在托盘上就是托盘运输模式，其优越性表现在改善装卸条件，提高货运质量，减少手工操作环节，避免货损大，效率低等弊病，加快运输速度和缩短货物周转期，提高工作效率，特别是大多用木材制造的结构比较简单的托盘成本低、收效快、使用范围广。
以前针对中小型代木纸箱，一般都是通过自动生产线做成重载包装箱，与木质托盘在箱底固定连接，而近几年逐渐改用纸质托盘和非全木复合托盘。在人们还不知道栈板为何物的时候，栈板已经在企业家手里，悄悄地变成了谋取“第三利润源泉”的工具，发挥着极其重要的作用。蜂窝纸托盘作为一种新型的代木托盘也发挥着巨大作用。美国Tinek公司，Elis Caliber托盘集团公司都有经防水处理的蜂窝纸板全纸质托盘和用作箱角、箱底的有缓冲性能的防护包装材料的生产和服务业务。
