车辆悬架弹簧的特征是除足够的疲劳寿命外，其变形要小，即抗松弛性能要在规定的范围内，否则由于弹簧的不同变形，将发生车身重的心偏移。同时，要考虑环境腐蚀对其疲劳寿命的影响。随着车辆***期的增大，对变形和疲劳寿命都提出了更严格的要求，为此必须采用的设计方法。有限元法可以详细预测弹簧应力疲劳寿命和变形的影响，能准确反映材料对弹簧疲劳寿命和变形的关系。
传统的马氏体不锈钢2Cr13、3Cr13、4Cr13和1Cr17Ni2缺乏足够的延展性，在冷顶锻变形过程中对应力十分敏感，冷加工成形比较困难。加之钢的可焊性比较差，使用范围受到限制。为克服马氏体钢的上述不足，近来已找到一种有效途径，就是通过降低钢的C、Ti含量，增加Ni含量，开发一个新系列合金钢——超马氏体钢。这类钢抗拉强度高，延展性好，焊接性能也得到改善，因此超马氏体钢又称为软马氏体钢或可焊接马氏体钢。
目前在弹簧方面有应用前途的单向形状记忆合金，以50Ti和50Ni性能好。形状记忆合金制成的弹簧，受温度的作用可伸缩。主要用于恒温、恒载荷、恒变形量的控制系统中。由于是靠弹簧伸缩推动执行机构，所以弹簧的工作应力变化较大。
陶瓷的弹性模量高，断裂强度低，适用于变形不大的地方。目前正在开发的有耐热、耐磨、绝缘性好的陶瓷，应用的有超塑性锌合金（SPZ），在常温下具有高的强度。另外，还有高强度的氮化硅，能耐高温，可达1000℃。但陶瓷弹簧不适用于在冲击载荷下工作。
