分子筛具有广泛的应用范围。它不仅是一种新型的选择性微孔吸附剂，而且是一种性能优良的催化剂和催化剂载体。分子筛是一种干燥剂，干燥，可用于多种气体和液体的干燥。分子筛由于对不饱和、极性和可极化分子具有较强的吸附作用，不能用于干燥不饱和化合物。分子筛具有较小的吸水能力。如果干燥材料含水量过多，则应在用分子筛干燥之前用其他干燥剂脱水。
广泛使用的沸石是4A和5A沸石。4A型分子筛是微孔直径为420PM的铝硅酸钠，能够吸附直径小于400PM的分子。5A分子筛为硅酸铝钠钙。其微孔直径为500 pm，能吸附500分钟以下的分子。水分子直径约为300 pm。
如果要完全去除分子筛吸附的水，建议在不超过550摄氏度的常压下测量分子筛的吸附能力。如果是工业上吸附水的解吸，没有必要有这么高的温度，也不适合，一般在200～300摄氏度之间。吸水不足增加了吸附-解吸操作的次数，但降低了活化温度。如果是“真空解吸”，则可以适当降低所需的活化温度。
如何活化?
1、在实验室一般用马弗炉烘干就可以活化脱水，350度常压下烘干8小时;
2、如果有真空泵可在150度抽气情况下，干燥5小时。
3、活化后的分子筛在空气中冷却至200度左右，应立即保存于干燥器中。如果条件允许，冷却以及保存过程应用N2保护，以防止空气中的水气再被吸附。
技术原理：
实现分子筛干燥用变温变压吸附的原理，变温变压吸附技术是以吸附剂表面对气体分子的吸附为基础，利用吸附剂对不同气体组份有选择性的特点，在过程的较低温度、较高压力下吸附混合气中的某些组份，未被吸附组份通过吸附器层流出，在过程的较高温度、较低压力下脱附这些被吸附的组份，以进行下一次吸附步骤，采用多个吸附塔轮流操作。这种循环过程就是变温变压吸附气体分离过程。
分子筛主要是由氧化钠(Na2O)、氧化铝(A1203)和氧化硅(SiO2)组成的。一般分类根据分子筛中SiO2与Al2O3的摩尔数之比(即***比)确定。A型分子筛的***比为2，X型的***比为2.5，Y型的***比为5，丝光沸石的***比为10。一般情况下分子筛并非很纯，所以***比在一定范围内变化，X型为2～3，Y型为3～6，丝光沸石为9～12。交换阳离子的能力主要取决于二氧化硅的含量。分子筛中的钠离子被其它金属离子所取代，也能改变分子筛的型号，例如，13X型分子筛中的钠离子被钙离子取代一部分后可变为10X型分子筛;4A型分子筛中钠离子被钙取代后，可变为5A型分子筛。
