麒麟中国传统瑞兽,性情温和,传说能活两千年。古人认为,麒麟出没处,必有祥瑞。明朝时,郑和下西洋回国后,带回非洲地区的长颈鹿,当时明朝人没有见过这种只有在热带草原才出产的大型动物,以为其是麒麟。麒麟图是传统吉祥纹样。古称麒麟为仁兽,因其“不履生虫,不折生草”。雄性为麒,雌性为麟,或合而简称为麟,传为祥瑞之物。古称麟、凤、龟、龙为四灵。麒麟,头上有角,角上有肉,设武备而不为害,所以为仁也。 他们是,利的剑,铁血,杀伐,在生死之间徘徊。
“麒麟”以“鹿”为偏旁,古人造这个词的时候,便明白无误地告诉人们,麒麟由鹿演化而来,但它又决不是鹿,比鹿多了一些零件和装备。据说它的身子像麕,也可以写成麇,古籍中指獐子;有牛的尾巴,圆的头顶,却只有一只角。有的说麒是雄的,麟是雌的,形状被描绘得略有不同。也增加了虎的足,马的腿,鹿的角,狮子的尾巴头,龟甲的鳞片,等等,后来就成了麒麟。但据说麒的开头大略像鹿。它被古人视为神兽、仁兽,长寿,能活两千年。能吐火,声音如雷。“有毛之虫三百六十,而麒麟为之长”。