集热器系统中的集热元件，其功能相当于电热水器中的电加热管。和电热水器、燃气热水器不同的是，太阳能集热器利 用的是太阳的辐射热量，故而加热时间只能在有太阳照射的白昼，所以有时需要辅助加热，集热器结构示意图如锅炉、电加热等。目前中国市场上***常见的是全玻璃太阳能真空集热管。结构分为外管、内管，在内管外壁镀有选择性吸收涂层。平板集热器的集热面板上镀有黑铬等吸热膜
系统分类编辑国际标准国际标准ISO9459 [5] 对太阳能热水系统提出了科学的分类方法，即按照太阳能热水系统的七个特征进行分类，其中每个特征又都分为2-3种类型，从而构成了一个严谨的太阳能热水系统分类体系，如表所示。特征ABC1太阳能单独系统太阳能预热系统太阳能带辅助能源系统2直接系统间接系统 3敞开系统开口系统封闭系统4充满系统回流系统排放系统5自然循环系统强制循环系统 6循环系统直流系统 7分体式系统紧凑式系统整体式系统
集热器是太阳能热水系统中必须暴露在室外的重要部件，如果直接选用具有防冻功能的集热器，就可以避免对集热器在严冬季节冻坏的担忧。热管式真空管集热器以及内插管的全玻璃真空管集热器都属于具有防冻功能的集热器，因为被加热的水都不直接进入真空管内，真空管的玻璃罩管不接触水，再加上热管本身的工质容量又很少，所以即使在零下几十摄氏度的环境温度下真空管也不冻坏。
