。当电动机正常工作时，通过热继电器热元件的电流正常，内外两推杆均向前移至适当位置。当出现电源一相断线而造成缺相时，该相电流为零，该相的双金属片冷却复位，使内推杆向右移动，另两相的双金属片因电流增大而弯曲程度增大，使外推杆更向左移动，由于差动放大作用，在出现断相故障后很短的时间内就推动常闭触头使其断开，使交流接触器释放，电动机断电停车而得到保护。技术数据编辑热继电器的主要技术数据是整定电流。
热过载继电器是应用电流热效应原理，以电工热敏双金属片作为敏感元件的过载继电器，又称热继电器。所谓电工热敏双金属片是由两种线膨胀系数相差较大的合金加热轧制而成的。受热时，双金属片由高膨胀层(主动层)向低膨胀层(被动层)弯曲。当电流过大(超过整定值)时，元件因“热”而动作，从而，其连动的动断触点切断所控电路及被保护设备的电源。
⑴额定参数它是指输入量的额定值及触点的额定电压和额定电流额定工作制、触头的通断能力、继电器的机械和电气寿命等。
⑵动作参数与整定参数输入量的动作值和返回值统称动作参数如吸合电压电流和释放电压电流、动作温度和返回温度等。可以调整的动作参数则称为整定参数。
⑶返回系数此系数是指继电器的返回值与动作值的比值。按电流计算的返回系数为返回电流与动作电流的比值按电压计算的返回系数为返回电压与动作电压的比值。
