铜制散热器主要用于卡车、装载机等大型车辆，铝制散热器主要应用于轿车和轻型车辆。汽车散热器的工作机理是水泵将汽车散热器内的冷却水由发动机机外吸人并加压，使之经分水管流人发动机缸体水套。在此，冷却水从汽缸壁吸收热量，温度升高，继而流到汽缸盖水套，再次受升温后沿水管流入散热器内。由于有风扇的强力抽吸，外部气流由前向后以高速从散热器中通过，因而受热后的冷却水在流经散热器的过程中，其热量不断地散到大气中去，使水本身得到冷却。冷却了的水流到散热器的底部后，又在水泵的作用下，经水管再次流入水套，如此不断地循环，使发动机中在高温条件下工作的零件不断地得到冷却。汽车散热器散热性能应达到客户发动机散热面积要求，耐久性能达到汽车行驶30万公里或一年，密封性能达到在承诺期内不漏水。常用的是用加入玻璃纤维的尼龙66（PA66）注塑加工成散热器的水室，并以机械方式与散热器芯部结合装配，通过橡胶密封垫圈使接合面上达到良好密封，同时还起到防震作用。本标准是指“0”型散热管、水冷管带式散热器。
通风方式通风有鼓风和引风两种方式。①鼓风式：空气先流经通风机后流入管束。②引风式：空气先流经管束后流入通风机。前者操作费用较经济，产生的湍流对传热有利，使用较多。后者气流分布均匀，有利于温度准确控制，噪声小，是发展的方向。热流体出口温度主要靠调节通过管束的风量来控制，即调节叶片的倾角、通风机转速和百叶窗的开启程度等。对冬季易凝、易冻的流体，可采用热风循环或蒸汽加热的办法调节流体出口温度。 基本形式空气冷却器翅片管的基本形式有：套片式、绕片式、轧片式、焊片式、椭圆管式、镶片式、紊流式、轮辐式、开槽形式波纹形式。空气冷却器的管箱结构主要有法兰式、管堵式和集合管式。防冻只是防冻液的其中一项作用，防冻液还可以用来防止水箱“开锅”，但防冻液的功能不仅仅如此：1、防腐蚀功能发动机及其冷却系统是金属制造的，有铜、有铁、有铝、有钢还有焊锡。一般法兰式用于中低压，管堵式和集合管式用于高压。 应用空气（风）冷却器主要用于行走机械（挖掘机、装卸机、叉车、起重机、联合收割机、筑路机械、工程机械等），用风冷强制将工作介质冷却到要求温度。
目前使用的节温器主要是蜡式节温器，是由其内部的石蜡通过热胀冷缩原理来控制冷却液循环方式的。当冷却温度低于规定值时，节温器感温体内的精制石蜡呈固态，节温器阀在弹簧的作用下关闭发动机与散热器之间的通道，冷却液经水泵返回发动机，进行发动机内小循环。当冷却液温度达到规定值后，石蜡开始融化逐渐变为液体，体积随之增大并压迫橡胶管使其收缩，在橡胶管收缩的同时对推杆作用以向上的推力，推杆对阀门有向下的反推力使阀门开启。这时冷却液经由散热器和节温器阀，再经水泵流回发动机，进行大循环。节温器大多数布置在汽缸盖出水管路中，这样的优点是结构简单，容易排出冷却系统中的气泡；缺点是节温器在工作时经常开闭，产生振荡现象。目前，铝散热器比较成熟的生厂工艺有两种：一种是机械装配式，此种形式生产的散热器冷却水管是圆形或椭圆形，采用机械压制而成，生产成本较低，但是由于这种工艺受自身形状的局限性，工作效率不高。
当然，这两种情况是我们可能会遇到的哈，那遇到了我们到底该怎么样正确的解决呢？
首先是结冰，要是水箱结冰了，我们该怎么办呢？记住，水箱结冰，首先大家要清楚一点，可能已经爆了！所以这个时候，我们能做的就是：
先化开冰，可以选择用热水直接倒！
往水箱里注入有颜色的水（墨水滴几滴就好）为什么呢？一会儿在跟大家解释
准备块干净的白色布，在倒水的时候轻轻擦拭水箱的外面，如果爆掉的话，那刚才有颜色的水就会把布染上颜色了。所以这就是为什么要用有颜色的水的原因了！
要是漏了，赶紧的自己去4S店把，没漏，那就是RP超好！大家赶紧把水箱里的水泄空，然后注意换一瓶不错的防冻液把！注意一下，防冻液也是有冰点和沸点的，所以大家在选择更换的时候注意结合下您的周围环境！散热器清洗过程头一步:拆格栅清洗散热器并不是一件困难的事，操作起来很方便。记得一般来说选择比当地温度低个15°左右的,因为你也不知道，那天天气就抽风了是吧！这个很难说。
