在高度机械化的现代，越来越多的工作都是由机械设备来完成，人类已经离不开它们，借助机械能够的完成工作，正是有了它们，我们的生活也更加便捷，社会发展得这么快也有它们的功劳。
为了适应社会的发展，提高工作效率，现在的机械设备造得越来越大，效率也越来越高，这些大机械能够的完成工作，离不开它们的核心部件液压缸，很多重力性的机械都必须用液压缸，作为力量传输核心，也只有在液压缸的帮助下才能完成这些工作。
液压缸是将液压能转化成机械能，做直线往复运动或者摆动运动的液压设备，它结构较简单，做往复运动时，运动平稳，在各种工程机械，船舶，机床，甚至装备等行业中广泛使用。
不同的机械就要使用不同类型的液压缸，液压缸按结构形式主要分为活塞缸，柱塞缸和摆动缸，不同的种类就有不同的功能。
活塞式液压缸有单活塞缸和双活塞缸两种，单活塞液压缸只有一端有活塞杆，其两端分别是出油口和回油口，以实现双向运动，也称为双作用缸，常用于液压挖掘机等工程机械。
按系统中液压泵的数目，可分为单泵系统，双泵系统和多泵系统。 （3）按所用液压（液压油缸）泵形式的不同，可分为定量泵系统和变量泵系统。变量泵的优点是在调节范围之内，可以充分利用发动机的功率，但其结构和制造工艺复杂，成本高，可分为手动变量、尽可能控变量、伺服变量、压力补偿变量、恒压变量、液压变量等多种方式。
1、由于气动系统使用压力一般在0.2-1.0Mpa范围，因此气缸是不能做大功率的动力元件。液压缸就可以做比较大的功率的元件，使用液压系统。
2、从介质讲空气是可以用之不竭的，没有费用和供应上的困难，将用过的气体直接排入大气，处理方便，不会污染，液压油则相反。
3、空气黏度小，阻力就小于液压油。
4、但空气的压缩率远大于液压油，所以它的工作平稳性和响应方面就差很远。液压缸是液压系统中的执行元件，它将液压能转换机械能，并与各种传动机构相配合，完成各种的机械运动。液压缸具有结构简单、输出力大、性能稳定可靠、使用维护方便、应用范围广泛等特点。