1920年以后，蒸汽机车的性能进一步得到改善。20～30年代，机车的锅炉压力由 1.373兆帕（14千克力／厘米2）提高到2.000～2.069兆帕（20.4～21.1千克力/厘米2）,试验性高压机车的锅炉压力甚至高达9.807兆帕(100千克力/厘米2)以上。高压机车采用水管式锅炉，虽然热效率较高，但构造复杂，重量大，造价高，维护困难，维修费高，而且极易发生故障，运用可靠性差，因而未能正式投入运用。但一般机车的锅炉压力以美国、加拿大高,为2.068兆帕（21.1千克力/厘米2）。40～50年代，有些***进一步提高了过热蒸汽温度，如苏联JIB和2-4-2型机车高温度达430～440℃。奥地利人G.吉士林根创造的矩形通风装置（扇烟筒），已为20多个***和地区所采用。利用废气热来加热给水的混合式给水加热器已得到广泛应用。一般来讲报废蒸汽机车出售的价格都是要看设备是否还有维修的价值，有一部分行业都是可以利用这类二手的设备继续工作，所以如果设备还算得上可以继续使用的类型，基本上价格也要提升一些。中国的前进型、建设型和人民型蒸汽机车都已安装这种设备。为了提高机车热效率，目前仍在继续研制凝汽式蒸汽机车。近年来还提出了蒸汽机车使用沸腾炉床，燃用煤气等建议，希望使蒸汽机车的热效率达到10％以上。
蒸汽机车按轴式排列分
即将机车的导轴、动轴和从轴的数量用三个阿拉伯数字依次来表示。我国主型蒸汽机车轴式排列为：1-5-1(前进型) 1-4-1(建设型;解放型) 2-3-1(人民型、胜利型) 胜利1-3-1(跃进型) 前进型又分为四轴煤水车和六轴煤水车两种
适应于牵引旅客列车的机车适应于牵引旅客列车的机车
客运机车
对客运机车的要求是，能高速运行，通过曲线时运行平稳。因此，这种机车的动轮直径较大，并在动轮前方设有二轴导轮转向架。
货运机车
适应于牵引货车的机车
对货物列车的主要要求是，能够以普通的速度牵引较重的列车。因此，这种机车一般动轮较多，动轮直径比客运机车的小，汽缸直径较大，具有较大的牵引力和粘着重量。为了使机车易于安全通过曲线，一般均装有单轴导轮转向架。（如前进型蒸汽机车）
调车机车
对调车机车的要求是，便于通过道岔及半径较小的曲线以及有足够的牵引力，司机室的设置须便于撩望。因此，这种机车的车身较短，动轮直径较小。我国没有专门类型的蒸汽调车机车，一般是使用旧型货运机车来代替。
中国蒸汽机车的历史可以追建设型蒸汽机车溯到建国初期，是几代人智慧的结晶。中国的蒸汽机车型号有：胜利、前进、上游、建设、和平、跃进、工建、蓉建、人民、注汽、星火等型号。
1952年，青岛四方机车车辆厂制造出了中国***台“解放”型蒸汽机车。随后，四方、大连、唐山、大同等机车车辆厂陆续生产了近万台蒸汽机车。蒸汽机车一度成为中国铁路运输的主要牵引动力。
1988年12月21日，大同机车厂停止蒸汽机车生产，标志着中国蒸汽机车制造史的结束。随着科学技术的进步，现在除一些煤矿、铁矿厂区仍然有部分机车蒸汽机车外，铁路干线运输已被内燃机车和电力机车取代
襄阳蒸汽机车回收有哪些好处呢？襄阳废旧蒸汽机车出售，襄阳金笛机电就来跟大家讲讲。
首先，采取蒸汽机车回收的方式能够回收一定的资金。因为若是不进行回收的处理，这些被淘汰下来的蒸汽机车只不过是一堆废品而已。还会占用仓库储存空间。若是将其售卖给那些蒸汽机车回收的正规公司。他们会根据蒸汽机车的型号，还有破损的程度给出相应的价格。因此如果选择蒸汽机车回收，这些单位会得到一笔不小的回收补偿资金。据李天平介绍，这两年，看到蒸汽机车的空间越来越大，因此很多人都开始经营蒸汽机车，深圳经营蒸汽机车的市场也递增到20多家。利用这些资金可以购进一些新设备。何乐而不为呢？
除了可以得到一些回收的资金以外。选择蒸汽机车回收再利用的方式是环保的方式。要知道我们***一些资源是有限的，若是不加节制，就会导致资源的枯竭。这是一个很可怕的事情。废旧的蒸汽机车的一些材料还有一些内部的零件是完全可以经过技术的升级达到再利用的目的。对于采购蒸汽机车的人来说，二手交易市场中流传的废旧蒸汽机车交易信息是非常重要的信息，他们在二手回收公司帮助下掌握准确的二手商品交易信息可以大大节约采购时间，节省采购成本。这样一来就会节约一部分能源，不至于造成浪费。因此，我们应该选择这样合理的回收方式。
后，选择蒸汽机车回收的方式，还可以保护环境。要知道直接丢弃这样的废旧蒸汽机车，久而久之会产生环境的污染。将其进行回收再利用，就不会产生环境的***了。因为废旧蒸汽机车已经在别的岗位上发挥自己的作用了。