1902年后期，个现代化，电力推动的空气调节系统由威利斯·开利（1876年-1950年）发明。其设计与Wolff的设计分别在于并非只控制气温，亦控制空气的湿度以提高纽约布克林一间印刷厂的制作过程质素。此技术提供了低热度及湿度的环境，令纸张面积及油墨的排列更准确。其后，开利的技术开始用于在工作间以提升生产效率，开利工程公司亦在1915年成立以应付激增的需求。在逐渐发展下，空气调节开始用于提升在家居及汽车的舒适度。住宅空调系统的销量到1950年代才真正起飞。R290和R132新型的环保制冷剂也逐步走向市场，R290分子中只含有碳和氢，不含有氯和氟，破1坏臭氧潜能值（ODP）为零。建于1906年，位于北爱尔兰贝尔法斯特的皇家维多利亚，在建筑工程学上具有特别意义，被称为世界首座设有空气调节的大厦。
单风管和双风管集中式空调系统：
集中式空调系统：指对办公建筑物内部的空气进行集中处理，输送和分配的空调系统。
系统组成：(1)空调房间；(2)空气处理设备；(3)送/回风管道；(4)冷热源。
按送风管的套数不同分类：单风管系统和双风管系统。
单风管系统（一次回风）：
只设置一根风管，处理后的空气通过风管送入末端装置。典型系统图示：
风管机相当于花普通空调差不多的钱享受***空调的舒适,风管机,比传统挂机好看,比一拖多***空调便宜,比空调柜机省空间。风管机空调优势是造价便宜,而且室内装修出来的效果和***空调一模一样,美观大方。此外,风管机后期使用故障维修相对方便,价格相对便宜,比较适合国人的空调使用习惯。如今房价竞争激烈，商品房“”，室内面积的利用率更显得尤为重要，在新房装修时风管机和***空调都成了抢手货。另一方面，左端活塞腔的气体排出，由于活塞两端存在压差，活塞及主滑阀左移，使排气管与室外机接管相通，另两根接管相通，形成制冷循环。
毕竟墙上没有挂机、地上没有柜机，整个空间明显“清爽”很多，整体档次也比较高，这也是不少人选择***空调和风管机的主要原因之一！颜值上：风管机=***空调＞普通空调
工作运行对比
上面我们说过，风管机是一拖一，跟挂机类似，但颜值上略胜一筹。***空调是一拖几，也就是说，如果是1拖5，就是1个外机拖5个内机。那么，各自的缺点也就显露出来了。
风管机和挂机的室外机数量较多，占用外墙空间多，且不美观。但是，一个风管机和挂机的室外机坏了，并不影响其他的机器正常工作。如果***空调的室外机坏了，所有的室内机就全都了。这要是搁夏天，室内没有冷气根本没法待。
工作运行：风管机=普通空调＞***空调