补偿器习惯上也叫膨胀节，或伸缩节。由构成其工作主体的波纹管（一种弹性元件）和端管、支架、法兰、导管等附件组成。 属于一种补偿元件。利用其工作主体波纹管的有效伸缩变形，以吸收管线、导管、容器等由热胀冷缩等原因而产生的尺寸变化，或补偿管线、导管、容器等的轴向、横向和角向位移。也可用于降噪减振。弯管式膨胀节将管子弯成U形或其他形体（图1[弯管式膨胀节]），并利用形体的弹性变形能力进行补偿的一种膨胀节。在现代工业中用途广泛。供热上，为了防止供热管道升温时，由于热伸长或温度应力而引起管道变形或***，需要在管道上设置补偿器，以补偿管道的热伸长，从而减小管壁的应力和作用在阀件或支架结构上的作用力。
从现如今的情况来看，伸缩器在实际使用的过程当中，他们都有着不一样的特色，都是由本体以及密封圈，还有伸缩短管主要零部件组成的，而且他们在整个伸缩器的使用过程当中，在原有的基础之上都可以增设相关的位置，甚至很大的地方的伸缩量，全部也都是用双螺旋母来进行锁定的管道，在允许的伸缩量当中可以自由性地进行伸缩。如对于外压的轴向型补偿器可在出口端环与出口管之间增加填料密封装置，其作用相当于套筒补偿器，既可抵挡外部腐蚀介质的***，又给波纹管补偿器增加了一道安全屏障，即使波纹管***，补偿器还可以起到补偿作用并避免波纹管失效。
圆形非金属补偿器的具体作用表现在以下几个方面： 可对多维方向进行补偿。形式多样，补偿量大，寿命长；另外还有转角式和横向式膨胀节，可用来补偿管道的转角变形和横向变形。 适宜的温度范围高，耐蚀性好。 刚度低，弹性反作用力小； ，可以有效地补偿或消除安装错误； 能有效隔离振动，降低噪音。 由于圆形非金属补偿器具有良好的综合性能，在许多工程领域得到了广泛的应用。低工作压力通风、除尘、排烟和空调保温管道和设备通常采用扁平的真诚补偿器。
同时，可以得到这样一个结论:金属波纹补偿器的疲劳寿命取决于应力的很大变化范围(at)，相比之下，很大应力幅(6W66)的影响要小得多。从例1中的计算值中可知:因位移所产生的应力，在很大应力变化范围中占很大的比例(7 8 070 )位移越大，金属波纹补偿器的疲劳寿命就越小。所以，在金属波纹补偿器的设计计算中，设计人员就需要对产品前提下的额定补偿量和设计疲劳寿命进行不断的优化，在保证产品能够满足寿命要求的，尽可能地提高额定补偿量，使产品具有较高的性能价格比。为了防止超过允许的补偿量，在波纹管两端设置有保护拉杆或保护环，在与它联接的两端管道上设置导向支架。
