废水零排放是指工业水经过重复使用后，将这部分含盐量和污染物高浓缩成废水全部（99%以上）回收再利用，或者使用压滤机过滤出不溶于水的物质后循环使用，无任何废液排出工厂。(2)低浓度的酸碱废水，如酸洗槽的清洗水，碱洗槽的漂洗水，应进行中和处理。水中的盐类和污染物经过浓缩结晶或压滤废渣以固体形式排出厂送垃圾处理厂填埋或将其回收作为有用的化工原料。所谓零排放，是指无限地减少污染物和能源排放直至到零的活动。
1998年联合国正式承认了“零排放”概念，并与ZERI基i金会合作开始进行试点。污水治理首先要了解污水的水质情况，不同行业会产生不同的污水，为了解决污水问题，还需要对工业污水的种类进行了解。1999年总部设立在日本的联合国大学成立了“联合国大学/零排放论坛”， 2007年这一论坛与我国发改委资源节约与环保司合作，在北京举办“发展循环经济,促进废物零排放”论坛。
鉴于当前我国社会上谈论的“零排放”主要还是原始意义上的“废水排放为零”，简称ZLD(Zero Liquid Discharge)。
钢铁零排放废水处理设备运行旨在以生化工艺为主导的工艺流程，对废水进行处理，经过分离、沉淀、调节、生化等工艺，将无机污染物以固体分离，有机污染物转换成CO、HO和剩余污泥，使污水得到净化。
钢铁零排放废水处理设备出厂前已注入适量的机械油，用以润滑机械密封，该机械油应每年检查一次。⑤废水中含油、含碱也不是坏事，因为在通过换热器升温时，可发生皂化反应，产生肥皂效益，可以去除系统中的油污和泥垢。如发现油中有水，应将其放掉，重新换油，更换密封垫，旋紧螺塞。二十天后，需要重新检查，如果油又成乳化液，则机械密封应进行检查，必要时应更换。每年至少检查一次检测设备的性能。
