硅铁是应用广泛的一个铁合金品种。它是硅和铁按一定比例组成的硅铁合金，是炼钢不可缺少的材料。硅铁是炼钢的脱氧剂，是炼硅钢的合金剂，冶炼弹簧钢、耐热钢时，也要加入一定数量的硅铁做合金剂。生产实践证明，钢中有了氧会显著地恶化钢的性质，降低钢的机械性能。因此，炼钢过程中必须要脱氧。氧在钢中以氧化亚铁﹙FeO﹚状态存在。反之，焦碳的电阻大，例如使用煤气焦等，因其电阻大，电极则可深插。硅是与氧结合能力很强的元素。硅与氧结合力很强，故冶炼某些品种的铁合金时，也有用硅铁作还原剂，例如钨铁、铝铁等。
电极较深的插放炉料，可以提高炉温和扩大坩埚，为冶炼反应充分进行，创造了必要的热量条件。因此，使电极较深的插入炉料，是冶炼操作中的重要环节。
当电极插入炉料较深时，热量损失少，炉温高，坩埚大，炉内化学反应速度快，于是出铁量多，单位电耗低。反之，电极插入炉料较浅时，刺火和塌料现象均较多，热量损失大，炉温低，反应不能充分进行，因此，就不会有较好的技术经济指标。
电极的插入深度，主要与冶炼品种和炉容量大小有关。
炉内存渣过多是如何处理？
炉内存渣过多的原因：
1、有时炉内长期缺碳，大量过剩的二氧化硅溶化后形成粘稠的炉渣，不易排除。
2、由于料面高等原因，电极插入炉料深度变浅，炉温低，炉渣不易排除，尤其是容量小的电炉更容易产生这种现象，使炉内存渣过多。
3、虽然冶炼硅铁时渣量少，但是出铁时应尽量往外带渣，以使电极深插。如果不注意带渣，时间长了，也会造成炉内存渣过多。
4、原料质量较差，诸如焦炭中的灰分含量过高或硅石表面泥土多，也会增加渣量。
