流水线具有如下基本特征：
（一）顺序性
流水线上的加工对象是按照工艺加工的顺序从一个工作站传送到另一个工作站，加工对象在流水线上做单向运动。
（二）工作站***化程度高
每一条流水线只固定生产一种或少数几种产品或零部件，各个工作站只需完成一种或几种作业。
（三）节奏性
加工对象在各道工序之间按一定的时间间隔投入或产出，两批相同的制品之间也按一定的时间间隔投入流水线或从流水线产出， 保持一定的节奏。
流水线生产的形式
1.按生产对象的移动方式：固定流水向线和移动流水线
固定流水线：是指生产对象位置固定,生产工人携带工具沿着顺序排列的生产对象移动.主要用于不便运输的大型制品的生产,如重型机械、飞机、船舶等的装配。移动流水线：生产对象移动，工人和设备及工具位置固定的流水线。这是常用的流水线的***方式。
2.按生产对象的数目：单品种流水线和多品种流水线
单品种流水线：又称不变流水线，是指流水线上只固定生产一种制品。要求制品的数量足够大，以保证流水线上的设备有足够的负荷。多品种流水线：将结构、工艺相似的两种以上制品，统一***到一条流水线上生产。
“U”型布置
车间流水线布置一般归纳为如下两种：传统“一”字型生产线布置(即按加工顺序排列设备)和u型布置。随着精益生产思想的推广，传统生产线越来越多地被U型生产线所代替，因为传统生产线布置有如下缺点：一个人操作多台设备时将存在“步行的浪费”，增加了劳动强度，同时也不能实现人员的柔性化调整。
而在U型布置中，生产线摆放如U型，一条流水线的出口和人口在相同位置，一个加工位置中可能同时包含几个工艺，所以U型布置需要培养多能工。它减少了步行浪费和工位数，从而缩短周期、提高工作效率，同时也减少了操作工，降低了成本等。
