冷链物流(ColdChainLogistics)泛指冷藏冷冻类食品在生产、贮藏运输、销售，到消费前的各个环节中始终处于规定的低温环境下，以保证食品质量，减少食品损耗的一项系统工程。它是随着科学技术的进步、制冷技术的发展而建立起来的，是以冷冻工艺学为基础、以制冷技术为手段的低温物流过程。
近年来,随着经济的快速发展,人们对物质生活水平的要求不断提高；由于生活节奏的不断加快和工作压力的增加,人们用于购买食物的时间大为缩减,因此,冷冻食品的需求量与日俱增,冷链配送中心的作用显得越发重要。
同时对于物流对象的采集以及预冷、加工以及运输等环节来看。物流的供应链也比较复杂。所以说,从整体上看,冷链物流的运作能力就应该相对较高,而且对相关的工作人员也提出了更高的要求。
作为***程度相对较高的物流来说,冷链物流作业所涉及到的领域范围比较广,而且基础作业对于相关的硬件和配套设施的要求相对较高。从物流的节点上看,其协调性比较突出。另外,还应该保证冷链物流对象的自身重量。
据估计，全程冷链物流体系的成本大概占到产品销售价格的50% ～ 70%，而常温运输或者土方法保温，该比例则只有20%。由于农产品市场上普遍存在质量信息不对称的情况，有些农产品经销商不愿选择冷链物流。对于必须选择冷链物流以保证品质的农产品，部分物流商会通过降低冷链标准来降低成本以迎合经销商。由于更重视商品价格，很多消费者宁愿选择非冷链农产品。冷链物流市场上的“劣币驱逐良币”现象制约了冷链物流业的健康发展。
