碳黑（carbon black），又名炭黑，是一种无定形碳。炭黑的结构性是以炭黑粒子间聚成链状或葡萄状的程度来表示的。炭黑的微观构造：炭黑粒子具有微晶结构，在炭黑中，碳原子的排列方式类似于石墨，组成六角形平面，通常 3~5个这样的层面组成一个微晶，由于炭黑微晶的每个石墨层面中，碳原子的排列是有序的，而相邻层面间碳原子的排列又是无序的，所以又叫准石墨晶体。“炭黑粒子”的光散射程度，随着粒径的减小而降低，除了影响增光效应，也影响色调，原因如下：当可将光穿过一主色为黑色的着色层时，短波的蓝光比长波的红光的散射效应更强烈。
炭黑的生产工艺不同，则表面的化学性能也有差别。大多数炭黑的真实表面积大于由粒径计算出的几何表面积。这是由于炭黑特别是粒径小于25nm的炭黑表面存在许多微孔。据分析，可在炭黑表面检测如酚基、醌基、羧基等基团，这些酸性基团浓度在气黑和氧化炉黑的表面特别高。色素炭黑的产品在我们生活中随处可见，炭黑的分散性能与其自身的特性有很大的关系，所以商家在选购炭黑时一定要选择粒径小的、比表面积大的炭黑，这样才能获得很好的炭黑分散效果，炭黑的生产工艺不同，则表面的化学性能也有差别。在炉黑中可检测到吡喃酮结构，这种结构决定了炉黑的碱性性质。
黑度是指炭黑所具有的黑色呈现强度。炭黑作着色时，黑度主要基于对光的吸收，对于特定浓度的炭黑，炭黑越细小，则光吸收程度越高。黑度除了受炭黑内部的光吸收外，也受由于粒子表面几何机构的影响而产生了具有增亮效应的光散射，这会降低黑度。随着粒径的减小，光散射程度降低。蓝光总体散射强烈，在相反方向，即后方的散射也强烈，于是又从着色层中反射出来。只有对于很细的炭黑，提高炭黑的浓度才能提高黑度，对于粗大的炭黑，具支配因素的光散射程度因炭黑数增加而提高，黑度反而相应降低。
对于炭黑色浆而言，存储稳定性也十分重要。若色浆的存储稳定性差，就会出现着色力下降、粘度上升等问题。例如，某厂提供的炭黑色浆在一次使用时，色浆的着色力和色相等都能达到相应要求，而随着时间的推移，色浆的着色力或色相出现了一定程度的下降和变化。这可能就是由于色浆存储稳定性不良，从而出现絮凝，造成炭黑颜料粒子的二次聚集，导致色浆的展色性能下降。使用者不一定发现色浆的流动性和粘度等外观状态发生明显的变化，而实际上，炭黑颜料颗粒正在发生着肉眼不可辨别的沉降、絮凝。炭黑的生产方法：炉法由天燃气或高芳烃油料在反应炉中经不完全燃烧或热解生成炭黑，此种炭黑称为炉黑，是炭黑品种中产量大、品种多的一类。这就是常见的“返粗”现象。
