活性碳，又称活性炭。是黑色粉末状或块状、颗粒状、蜂窝状的无定形碳，也有排列规整的晶体碳。活性炭中除碳元素外，还包含两类掺和物：一类是化学结合的元素，主要是氧和氢，这些元素是由于未完全炭化而残留在炭中，或者在活化过程中，外来的非碳元素与活性炭表面化学结合，如用水蒸气活化时，活性炭表面被氧化或水蒸气氧化；另一类掺和物是灰分，它是活性炭的无机部分，活性炭在市面上是比较畅销的一款过滤、净化的产品。活性炭的形状分别有柱状、粉状、椰壳和果壳的形状为不规则产品。活性炭在污水处理工艺中起到较大过滤效果
粉状活性炭，根据细度可以分为多个不同大小的型号。粉状活性炭用在工业水处理上比较多。净化作用其实一般不太用粉状活性炭，更多的是工业上脱硫等工作上会使用粉状活性炭较多，因此大多用在工业催化剂、脱硫等方面的应用。
柱状活性炭，通过体积的大小直径的不同分为2mm、4mm、6mm、8mm等。柱状活性炭应用的范围非常广泛，比如：水处理、工业催化剂、空气处理、家庭式应用等等。但一般柱状活性炭用在污水处理的应用比较多，主要起到的是净化作用，吸附水中的杂质和污染物。鱼缸内的清水过滤一般采用柱状活性炭，柱状活性炭在家庭式的净化、过滤也是备受欢迎。
活性炭的产品主要有椰壳活性炭，果壳活性炭，煤质活性炭等，不管你种活性炭都是由含炭为主的物质作原，经高温炭化和活化制得的疏水性吸附剂。活性炭是一种很细微的炭粒有很大的表面积，活性炭又称活性炭黑。是黑色粉末状或颗粒状的无定形碳。活性炭是一种经特殊处理的炭，将有机原料（果壳、煤、木材等）在隔绝空气的条件下加热，以减少非碳成分（此过程称为炭化），然后与气体反应，表面被侵蚀，产生微孔发达的结构 （此过程称为活化）。活性炭中的灰分组成及其含量对炭的吸附活性有很大影响。灰分主要由K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等组成，灰分含量与制取活性炭的原料有关，而且，随炭中挥发物的去除，炭中的灰分含量增大。
活性炭是治理VOC 废气及恶臭气体有力的产品。它是经过百年考验的VOC 废气克星。活性炭可以吸附（净化）大多数有机废气，当其吸附饱和后可以脱附再生，反复使用百万次。活性炭真的到了活性炭使用极限（粉碎、污染、堵塞），无法脱附再生时，活性炭仍然不是废品；至少该活性炭还可以作为燃料，其燃烧热不比煤炭低多少。活性炭的吸附能力更强，活性炭滤料规格种类更多；活性炭的价格更低；环境温度、湿度及粉尘和气溶胶等吸附环境对于吸附剂的影响少，在实际使用中活性炭滤料规格的抗干扰能力更好。活性炭是可燃烧的有机物，分子筛是不可燃烧的无机物；在选择吸附剂时我们必须充分了解这些基本性能。
