煤炭被人们誉为黑色的金子，工业的食粮，它是十八世纪以来人类世界使用的主要能源之一。虽然它的重要位置已被石油所代替，但在今后相当长的一段时间内，由于石油的日渐枯竭，必然走向衰败，而煤炭因为储量巨大，加之科学技术的飞速发展，煤炭汽化等新技术日趋成熟，并得到广泛应用，煤炭必将成为人类生产生活中的无法替代的能源之一。
煤炭是古代植物埋藏在地下经历了复杂的生***学和物理化学变化逐渐形成的固体可燃性矿物。一种固体可燃有机岩，主要由植物经生***学作用，埋藏后再经地质作用转变而成。俗称煤炭。中国是早利用煤的***。辽宁省新乐古文化遗址中，就发现有煤制工艺品，河南巩义市也发现有西汉时用煤饼炼铁的遗址。《山海经》中称煤为石涅，魏、晋时称煤为石墨或石炭。明代李时珍的《本草纲目》使用煤这一名称。希腊和古罗马也是用煤较早的***，希腊学者泰奥弗拉斯托斯在公元前约300年著有《石史》，其中记载有煤的性质和产地;古罗马大约在2000年前已开始用煤加热。 煤炭是怎样形成的 煤炭是千百万年来植物的枝叶和根茎，在地面上堆积而成的一层极厚的黑色的腐植质，由于地壳的变动不断地埋入地下，长期与空气隔绝，并在高温高压下，经过一系列复杂的物理化学变化等因素，形成的黑色可燃沉积岩，这就是煤炭的形成过程。
一座煤矿的煤层厚薄与这地区的地壳下降速度及植物遗骸堆积的多少有关。地壳下降的速度快，植物遗骸堆积得厚，这座煤矿的煤层就厚，反之，地壳下降的速度缓慢，植物遗骸堆积的薄，这座煤矿的煤层就薄。又由于地壳的构造运动使原来水平的煤层发生褶皱和断裂，有一些煤层埋到地下更深的地方，有的又被排挤到地表，甚至露出地面，比较容易被人们发现。还有一些煤层相对比较薄，而且面积也不大，所以没有开采价值，有关煤炭的形成至今尚未找到更新的说法。
关于化工用煤的相关概念
无烟煤是变质程度较高的煤种，是主要的化工用煤，也是碳素生产的重要原料。无烟煤主要是指灰分lt;15%、硫分lt;1%、可选性好的无烟煤。
煤化工主要应用煤作为原料，生产化工产品，主要应用煤炭液化技术。煤炭液化分为直接液化和间接液化，可生产醇醚、烯烃等化工原料。
①直接液化对煤质的基本要求
灰分低，一般灰分小于5%;可磨性好，氢含量高，氧含量低，硫分和氮等杂原子含量越低越好。煤岩组成也是液化的一项主要指标。丝质组成越高，煤的液化性能越好;镜质组合量高，则液化活性差。直接液化的煤一般是褐煤、长焰煤等年轻煤种。
②间接液化对煤质的基本要求
煤的间接液化是将煤气化，生成H2/CO的原料气，再在一定压力和温度下加催化剂，合成液体油，因此对煤质的要求相对低些。1、煤的灰分要低于15%。2、煤的可磨性要好，水分要低。3、对于用水煤浆制气的工艺，要求煤的成浆性能要好。水煤浆的固体浓度应在60%以上。4、煤的灰熔融性要求。固定床气化要求煤的灰熔融性温度越高越好，一般ST不小于1250摄氏度;液化床气化要求煤的灰熔融性温度ST小于1300摄氏度。
用途
用于生括给水及工业给水的过滤净化处理。使用时根据滤池的形式确定使用参数，一般双层滤科的铺装厚度为300—400mm;正常滤速10—14m/h，强制滤速14—18m/h;三层滤料铺装厚度450mm，正常滤速18—20m/h，强制滤速20～25m/h。滤池反洗采用水冲洗、水汽冲洗或辅以表面冲洗。
包装及储运
用耐用织物袋包装，净重30kg。运输储存期间防止包装破损，以免漏失或混入杂物，不宜与承托料及其他滤料一起运输堆放。
分解炉的使用
分解炉的作用是在固相悬浮于热气体的条件下完成碳酸盐的分解吸热反应。CaCO3=CaO CO2↑所提供的热量不能使生料完全分解的情况下，分解过程可按CO2的分压达到某一平衡状态考虑。一般来说分解炉的平衡状态温度处于850～900℃范围。