钟和鼎一样，也是统治王权的象征，“钟鸣鼎食”就是权势地位的标志。今大钟寺古钟博物馆收藏有一批北京地区寺庙宫观用钟，其类型多样、工艺考究、内涵丰富，与馆内的永乐大钟交相辉映，。悬挂编钟，有严格的礼乐制度规定:天悬(四面悬钟)、诸侯轩悬(三面悬钟)卿大夫判悬(两面悬钟)、士特悬(一面悬钟)。封建统治者铸造巨型铜钟象征王权，这种钟也叫“朝钟”，“视朝，官出署，必用以集众。”
寺内大钟名为华严钟，通高6.75米，外径3.3米，重约46.5吨，是我国的巨钟，在世界上也极为罕见，素有"钟王"之称。钟内外铸满经咒17种，总计22万7千余字。相传为明初书法家沈度的手笔，是明初馆阁体书法艺术的代表作，内容为永乐帝御制的《诸佛世尊如来菩萨神僧名》为主的8种经。文字摆布得严丝合缝，字面清晰。字形恭楷端正，古朴遒劲，相传为明书法家沈度手笔，有极高的艺术价值，是难得的国宝。大钟铸造精致，造型奇特，铜质乌亮美观，轻击钟声圆润深沉，重击浑厚宏亮，音波起伏，节奏明快幽雅，尾音长达2分钟以上，远达18-40公里，体现了我国古代高超的冶炼技术。铜钟
形制
钟的形制有两种，一种是带高的筒形纽，钟的下口两边突出如月牙形；另一种上端的纽是扁的，有的纽作伏兽形，钟下口是平的。
一般钟的花纹两边相同，每边大率有六排（每排三个）共十八个突出的乳。乳的形状有突出如柱的，有突出作螺旋形的。有“乳”的点缀，是钟区别于钲、饶、铎、铃等的特点。
开始用以振军威：
钟的节奏感强，它能表达人们的欢乐喜悦，又可以在生产劳动中协调人们的劳动步伐、在舞蹈中使舞姿整齐优美、在练兵中使士兵步伐一致，以振军威，因而在劳动生产中需要这种乐器。
