外观呈白色或微***透明体，是2-乙酰氨基葡萄糖多聚体，其化学结构与天然纤维素相似，分子中除存在羟基外，还含有乙酰氨基和氨基功能基团，可供结构修饰的基团多，具有比纤维素及其衍生物更加丰富的功能性质，不溶于水、乙醇、盐类和稀酸、稀碱;能溶于醋酸，形成玻璃状胶体的可溶性甲壳素(也称多聚胺基葡萄糖、甲壳胺、糖液甲壳素、壳聚糖等)，它们可用于：①纯化水和从海水中提取铀的离子交换树脂；②凝胶色谱柱的填充物和分子筛；③制备能被生物或酶降解的食物包装膜或可溶性的体内***线；④培植植物或微生物的保水剂；⑤纺织品的防缩、防皱处理，直接染料或硫化染料的固色。
甲壳素不溶于一般的酸碱，化学性质非常稳定，这是制约其长期得不到开发的重要原因。经脱乙酰基后的壳聚糖，呈白色至淡***的粉末，虽也不溶于水、碱溶液，但可溶于稀酸溶液中，包括无机稀酸 (盐酸等) 和有机稀酸 (醋酸、乳酸、甲酸、抗坏血酸、苹果酸等) 中。在柠檬酸、酒石酸等多价有机酸的水溶液中，则是在加热高温时溶解，在温度下降后则呈凝胶状。
甲壳素纤维和大豆蛋白纤维混纺专用道夫金属针布，适用于中速的梳棉机。该针布包括基部及平均分布在基部上面的针齿，其特征是针齿采用了较大的针齿下前角和针齿前角及较大的针齿密度，这在保证对纤维的分梳条件下有利于降低对粘胶基甲壳素纤维和大豆蛋白纤维的损伤和梳断，能使纤维及时转移，保证棉网清晰，无纤维缠绕现象，使纺纱产质量能达到优良的水平。利用粘胶基甲壳素纤维与棉纤维混纺,开发生产了抑菌针织纱,针对纤维的性能特点,以棉/甲壳素纤维为例,探讨了纺纱工艺和关键技术,指出生产过程中的注意事项.
