水的硬度主要是由钙，镁离子构成的。当含有硬度离子的原水通过软水器内树脂层时，水中的钙镁离子被树脂交换吸附，同时等物质量释放出钠离子。从软水器内流出的水就是去掉里硬度离子的软化水。
当树脂吸收一定量的钙镁离子之后，就必须进行再生，再生过程就是用盐箱中的***水冲洗树脂层，把树脂上的硬度离子在置换出来，随再生废液排出罐外，树脂就又***了软化交换功能。
适用范围：适用于燃油低压锅炉给水中/高压锅炉补给水发电厂、热电厂循环冷却（凝结）水化工、石化工艺用水软水器采用强酸性阳离子树脂将原水中的钙、镁离子置换出去，经该设备流出的水而为硬度极低的软化水。其化学反映式为：2RNa+Ca2+(Mg2) =R2Ca(Mg)+2Na+。当树脂吸附到一定量的钙、镁离子后必须进行再生-用饱和盐水浸泡树脂把树脂里面的钙、镁离子等硬度置换出来，***树脂的软化交换能力，并将废液排出。其化学反应为：R2Ca(Mg)=2RNa+Ca2+。整个再生过程包括：反洗-松动树脂层，吸盐慢洗-发生交换反应，冲洗（正洗）-将化学反映交换下来的钙、镁离子冲净，注水-为了下次再生。