随着船级社的逐步的发展，船级社的业务也有所变化。船级社成立之初，船级社为***商提供的入级服务，完全是自愿的，***公司可以委托船级社进行船级划分， 也可以不委托。而现在的入级服务已不仅是为***商服务，而且***希望通过入级服务，代替***执行有关国际公约的要求，以保障船舶的质量和保障安全。因此各 国***均赋予船级社更大的权利。并从******上给予保障。船舶从设计、建造、营运和维修的各个阶段都要受到船级社的监督。不通过船级社的检验和发证，船舶 不能营运。在近几年的国际公约中，出现了船舶必须达到某些入级规范标准的要求。正是这种具体技术要求的一致性，使得入级检验也具有了一定的法定特征。
另外，船级社的业务范围也从航运领域扩大到相关的工业领域。船级社200多年发展历程当中，一直是作为公益性非营利性的机构而发展起来的，随着国际船级社 间竞争的加剧，经营成本的增大，各个船级社在纷纷地寻找出路，传统的理念受到了挑战。意大利船级社是欧盟当中***小的船级社，准备改之为有限公司，由***会 来管理，以实现经营者和所有者的分离，***不再具体的管理；传言法国船级社（BV）正准备收购瑞典公正行，一旦成功将成为世界上***大的工业服务性机构，法 国船级社两年前就对外宣布，准备考虑上市，98年它的总收入为7.4亿美金，船舶检验部分所占比例仅为17%，业内人士预测BV的船舶检验部分的走向是出 售或是被兼并，***终甚至脱离国际船级社协会；美国船级社也收购了软件公司，实行了大规模的结构性调整和战略性的调整；英国劳氏船级社始终坚持非营利机构的 性质，但去年近600万英磅***赤字，外界批评他体系庞大，管理陈旧，现任总裁即将退休，劳氏的未来面临调整。激烈的市场竞争将迫使船级社将注意力从有限 的航运服务市场转向工业服务市场。