随着人们生活水平的提高，饮食变得越来越精细。可是人类的一些***，如***、***、***、结***等却愈来愈多了。******认为这与饮食日益精细而致膳食中纤维减少有关。
膳食纤维从学术角度上讲是属于碳水化物，但这里有一个很重要的区别：***不能消化膳食纤维。它从***肠道内完好无损地走一遭，根本不被分解。听起来似乎它全无用处，其实它在预防营养学中扮演着极其重要的角色。
膳食纤维在***内大显神通的部位是肠道。没发酵的膳食纤维有很强的吸水能力，在通过消化道时，吸收胃肠内的水而使自己膨胀起来，膨胀的纤维刺激胃肠蠕动，促进粪便的排出。为此要提醒你注意，在增加膳食纤维摄入的同时，要保证膳食中有相当量的水分供应。有些人没有注意到这一点，因而会发生肠梗阻。
此外，膳食纤维还有"拖把"的作用，它可以把食物中不能消化的成分、消化道的分泌液、肠道***和机体代谢中产生的***物质，都"拖裹"起来形成粪便而排出体外。所以有人把膳食纤维称为营养素中的"***"。吃进足量的"扫帚"纤维，就等于有一种消除废物的***在手，可在***没来得及吸收之前，就把那些肠道里的"垃圾"及***和潜在的化学致***物清除出去。
因此，纤维对***的***大好处是可以预防人们患结***和直***。此外，它还有助于防止心脏病、控制血压、控制血糖和帮助控制食欲进而有助于控制体重。正由于它的独特作用，越来越多的营养工作者把它作为一种***的营养素来看待。列在蛋白质、脂肪、碳水化物、***、无盐和水六大营养素之后，称它为"第七营养素"。