临沂市是目前世界上最大的杞柳产地之一，也是全国柳编产品的主产地之一。柳编是该市传统优势出口商品，产品远销欧美、中东和非洲的120多个国家和地区。 临沂发展柳编产业具有如下优势：
一是具有杞柳种植的资源优势明显。杞柳种植面积已发展到25万余亩，年产70多万吨，是全国最大的杞柳种植基地之一。其中，许多县区乡镇已有300多年的杞柳种植传统，所产杞柳去皮后柳条色泽白，粗细均匀，韧性高，质地好，不起皮，不起毛，是编织各种柳编制品的上乘材料。
二是具有柳编制品的产品优势。该市产出的杞柳不仅适合编织柳编制品，而且适合各种编织方法。目前，全市柳编织品已经由最初的一般日用品发展到家居用品和宠物用品，档次不断提高，花色品种不断增多。按原辅材料可以生产出纯柳编和草柳、布柳、木柳、草木、柳铁结合产品6大类，基本上能够满足国际市场的需求。
三是具有柳编出口的人才优势。柳编织品是临沂市广泛流传的手工艺品，“编筐、编篓，家家都有”，编织技术人员充足。在临沭、郯城、河东、莒南等柳编生产大县，几乎每家都会编织柳制品且经验丰富。有些企业员工编织经验10年以上的超过80％，有效保证了产品质量和档次。全市从事杞柳种植的专业村100多个，从业人员25万人，年增收近10亿元。同时，由于柳编出口起步早、发展快，已经培养了专业外贸人才2000多人，其中具有本科以上学历的1000多人，专职设计人员1000多人。
四是柳编产品具有原料环保优势。柳编企业严格按照环保要求开发新产品，除主材外，使用的油漆、布里辅料等也都符合环保要求，生产的柳编产品也就具有绿色环保、无污染的特点，近年来得到了发达国家特别是欧盟、美国等对环保要求较高国家的广泛认可，其在国际市场所占份额不断扩大。
五是柳编出口已成为当地农民增收的重要渠道。柳编行业属劳动密集型产业，利润空间较小，大多数企业采取公司加编织户的形式来经营，全市联系200以上编织户的企业就有80多家。这样不仅降低了企业成本，也解决了农村大量剩余劳动力就业问题，为农民增收、社会稳定提供了一条有效途径。