电气化铁道电力系统操作十分频繁，而且高次谐波含量非常大，在机车线路脱离时，此时类似隔离开关切空母线的工作情况（可能产生陡波过电压），这些工况都会产生过电压，因此过电压出现的频率将会很高。为了保证机车和系统的安全运行，必须选用适当的、***和可靠性高的过电压保护装置。
目前使用的过电压保护装置主要有阻容过电压吸收器和氧化锌（无间隙的）避雷器两种。
阻容过电压吸收器：将电容器和电阻器串联连接后再接到断路器的负荷侧与地之间。它可有效降低过电压的幅值和频率（即电压波形上升的陡度），对任何负荷都非常有效。
氧化锌避雷器：利用氧化锌电阻阀片的非线性电阻特性，通过放电动作后以残压来限制高的过电压幅值。它不能降低过电压的频率和陡度，不能降低多次重燃和三相同步开断过电压发生的概率。
比较两种过电压保护装置，阻容过电压吸收器的性能和可靠性都大大优于避雷器，而且干式阻容过电压吸收器具有体积小，安装使用方便，无油、无***和燃烧的***，使用寿命长、可靠性高、性能好，适合所有使用场合。