膜结构就能如同传统建筑一样持久、安全。膜结构又具有透光性、轻质、适于各种框架以跨越大空间的特点。一片简单的膜材就能覆盖一个原来用传统结构方法或材料才能实现的空间，膜结构有诸如隔音、隔热和撕裂强度等问题
使膜结构成为***性建筑的同时，膜结构的临时性也是重要的主题。还有施工方法的改进，使膜材能定期地更换也是一个重要的任务。人们对膜材和施工方法以及高强度、抗撕裂性能、耐久性、隔热、隔音和弹性特性有不同的需求。
膜结构建筑的特点之一就是拥有一个明亮的内部空间。膜材能通过光线就是其透光性。玻璃能通过光线，能传热，膜材的透光性也如此。
膜结构以不同的方式在世界各地得到应用，人们已认识到它们的优点。由于膜材的轻质与耐久性，很多时候它们用来覆盖大空间。与其它类型结构的组合如果利用了各自的优点就能创造出更大的空间，也为发展新的膜结构建筑提供了可能。与不同的索结构组合也是可能的，因为膜材有很好的变形特性。膜材表面用索加强是膜结构发展的一个方向，这种情况下膜材不仅仅是覆盖屋面的材料，与索结构的组合也利用了膜材的强度。
利用膜结构来建造普通建筑物，也具有其他类型结构无法表现的、独特的性能。