滋养阴津
《中国药学大辞典》一书称石斛“专滋肺胃之气液，气液充旺，肾水自生”，说它善于养阴生津，治疗阴虚津亏诸症。事实上，早在2000多年前，药物学家专著《神农本草经》就把石斛列为上品，认为它是滋补佳品，且适宜于久服，并称其能“补五脏虚劳羸瘦，强阴”。梁陶弘景说石斛的功能在于“益精，补补内绝不足”。《本草通玄》也说石斛“甘可悦脾，咸能益肾，故多功于水土（肾、脾）二脏”。清代著名医学家徐大椿总结了前人的经验，强调石斛的主要功用在于“益肾阴而安神志，为夹热伤阴专药”。清代的另一本药物书《本草汇言》也说石斛是“培养五脏阴分不足之药”。中医学认为，阴液为人体生命活动的物质基础，具有滋润形体脏腑、充养脑髓骨骼、抑制阳亢火动的作用，能维持人体正常的生长发育与生殖等功能活动。如果人体阴液不足，就会出现精神委靡、面色无光。眼光无神、腰膝酸软、头晕乏力、口干舌燥、咽喉疼痛、大便秘结等症状。石斛是养阴的要药，服用石斛可以从根本上解决人体阴液不足的问题，能收到良好的滋补效果。
清代著名医药学家赵学敏认为，每日以石斛代茶饮服，功能与人生、黄芪一样，对人体具有较好的滋补作用。中国科学院机关门诊部于1955年对该院100位科学家服用石斛进行了追踪观察。这些科学家大都年事已高，疾病缠身，多有阴虚内热、口干舌燥、咽喉疼痛、失眠盗汗、神疲乏力、小便短赤、大便干结等症状，服用石斛后这些症状都有显著地改善，收到了良好的滋阴生津效果。
肾虚火旺，骨蒸劳热者，宜与生地、枸杞子、黄柏、胡黄连等滋肾阴、退虚热之品同用。