红千层常绿灌木或小乔木。株高2-3m。老枝银白色，嫩枝红棕色，单叶互生，叶如披针，有白色柔毛，每片叶可维持3-5年不脱。花稠密，聚生于枝端，花枝奇特似瓶刷状，长达10-15cm，花初期鲜红色，后期变为粉红色。花开放时火树***，可称为南方花木的一枝奇花。 红千层叶如披针，似罗汉松叶而终年不凋，四季常青，嫩枝和叶片披白色柔毛，花稠密，聚生于顶端，花期3~7月份，
花形极为奇特呈穗状，可作奇丽的插花。该树种耐烈日酷暑，不很耐寒、不耐荫，生长速度快，春栽苗当年可长达1~1.5米，耐旱、耐涝、耐瘠薄、耐修剪，可根据绿化需要，修剪成各种图形，盆栽缸栽可随意修剪成理想的株高和形状，成为***盆景，有人见人爱的奇树奇花之称。
红干层花形奇特，色彩鲜艳美丽，开放时火树***，可称为南方花木的一枝奇花，适于种植在花坛***、行道两侧和公园围篱及草坪处，北方也可盆栽于夏季装饰于建筑物阳面正门两侧。也宜剪取做切花，插入瓶中。地栽和盆栽，适合庭园美化，观花树、行道树、风景树，还可作防风林、切花或大型盆栽，并可修剪整枝成为***盆景。
红千层原产澳大利亚,属热带树种。引进中国后，在中国多个地区都有栽种。