儿童是否需要服保健食品？对这一问题国际医学界一直存在争议。一派专家认为，儿童只要吃正常食物即可，无需服保健食品；而另一派则认为，这要根据儿童智力及身体发育情况而定，不能“一刀切”地反对儿童服用保健食品。例如，鱼油中的DHA成分能有效改善儿童脑神经细胞的发育情况和促进智力增长；而来自绿茶的提取物L-茶氨酸有助于治疗“儿童轻微脑功能失调症”（即儿童多动症），其效果与常用药“利他林”相当，且无副作用。总之，某些保健食品确实对儿童生长发育有益。
那么，最适合儿童服用的保健食品有哪些？国外营养学界最近提出：原则上凡是能提高儿童免疫力、促进其身体/智力发育的保健产品都能被用于儿童保健食品的生产原料。这类保健食品不分儿童性别、年龄均可服用。以下为国外营养学界推荐的10类最适合儿童服用的保健食品：
多种维生素/矿物质制剂
科学研究证实，多种维生素/矿物质制剂不仅适合成年人中体质较差者服用，同样适合大多数儿童服用，因其有助于儿童生长发育和增进健康，提高抗病能力。
益生菌类产品
所谓“益生菌”，系指乳酸菌、双歧杆菌和粪链球菌等对维持肠道健康有益的微生物。科学研究表明，益生菌相当于一种“天然抗生素”。儿童（当然成人也是）经常服用益生菌类产品可促进肠道健康、防止肠道杂菌引起的腹泻和增强免疫力。
维生素C与生物黄酮合剂
众所周知，维生素C是一种天然抗氧剂产品，也是目前国际市场上销量最大的一种维生素产品。国外厂商最近开发出将VC与生物黄酮相结合的新保健食品（如VC+蓝莓提取物，VC+茶多酚等），儿童经常服用这种保健食品能增强身体免疫力，防止感染性疾病发生。
EPA类保健食品
EPA/DHA均为鱼油的提取物，属于长链不饱和脂肪酸物质。据国外医学杂志报道，儿童经常服用这类产品可促进脑神经细胞发育和提高智力水平，并可降低日后患抑郁症和精神分裂症等精神疾病的几率。
柠檬酸锌
临床研究证实，儿童缺锌可引起多种症状，如食欲不佳、发育缓慢和认知能力下降等，故补锌对儿童来说非常重要。因为补锌不仅能促进智力和身体发育，还有助于改善儿童视力、防止近视。目前国际市场上销量最大的补锌制剂有两种，即柠檬酸锌和葡萄酸锌。
镁制剂
镁是一种人体必需的微量元素。儿童体内缺镁同样会引起注意力下降、多动症及学习能力下降等，故儿童补充镁制剂也有一定效果。
槲皮素
槲皮素为植物黄酮之一，主要存在于苹果或洋葱等食物中。将槲皮素与维生素C配伍给予儿童服用，具有抗过敏作用，对那些患有哮喘、枯草热等过敏性疾病的患儿尤为有益。
木糖醇
木糖醇系从树液（如白桦树树液等）分离所得的一种天然甜味剂产品，目前多为人工合成产品，它对人体无毒无害。国外研究人员发现，木糖醇可用于治疗儿童中十分常见的中耳炎等疾病。现国外厂商已开发上市多种适合儿童服用的木糖醇类保健食品。
松果菊
松果菊又名“紫锥菊”，系原产于美洲的一种野生植物。科学研究表明，松果菊类制剂能显著提高儿童免疫力和抗感染性疾病。
DHA儿童增智保健食品
DHA为来自鱼油的长链不饱和脂肪酸物质，它对促进幼儿智力发育及视力健康尤为有益。一般说来，儿童每天口服200mg的DHA制剂较为合适。