佛手瓜具块状根的多年生宿根草质藤本，茎攀援或人工架生，有棱沟。叶柄纤细，无毛，长5-15厘米；叶片膜质，近圆形，中间的裂片较大，侧面的较小，先端渐尖，边缘有小细齿，基部心形，弯缺较深，近圆形，深1-3厘米，宽1-2厘米；上面深绿色，稍粗糙，背面淡绿色，有短柔毛，以脉上较密。卷须粗壮，有棱沟，无毛，3-5歧。雌雄同株。雄花10-30朵生于8-30厘米长的总花梗上部成总状花序，花序轴稍粗壮，无毛，花梗长1-6毫米；花萼筒短，裂片展开，近无毛，长5-7毫米，宽1-1.5毫米；花冠辐状，宽12-17毫米，分裂到基部，裂片卵状披针形，5脉；雄蕊3，花丝合生，花药分离，药室折曲。雌花单生，花梗长1-1.5厘米；花冠与花萼同雄花；子房倒卵形，具5棱，有疏毛，1室，具1枚下垂生的胚珠，花柱长2-3毫米，柱头宽2毫米。果实淡绿色，倒卵形，有稀疏短硬毛，长8-12厘米，径6-8厘米，上部有5条纵沟，具1枚种子。种子大型，长达10厘米，宽7厘米，卵形，压扁状。花期7-9月，果期8-10月
生物特性编辑
1.根：佛手瓜最初为弦线状须根，随植株生长，须根逐渐加粗伸长，形成半木质化的侧根，上生不规则的副侧根。侧根长而粗，在一般条件下，一年生的侧根长达2m以上。根系分布范围广，吸收肥水能力强，耐旱。多年生的佛手瓜，进入第2年以后，在不十分炎热的地区可形成肥大的块根。
2.茎：茎蔓性，攀援性强。主蔓可长达10m以上。分枝能力强，几乎每节上都有分枝，分枝上又有2次、3次分枝。节上着生叶片和卷须。
3.叶：叶互生，叶片与卷须对生。叶片呈掌状五角形，中央一角特别长。绿色至深绿色，全缘。叶面较粗糙，叶背的叶脉上有茸毛。
4.花、果实、种子：佛手瓜雌雄同株异花，雄花多生于子蔓上，开花早；雌花多生于孙蔓上，开花迟于雄花。雄花10～30朵在总花梗的上部成总状花序，每雄花有雄蕊5枚、花丝联合。雌花单生，枝头头状，花柱联合，子房下位1室、仅具1枚下垂胚珠。弯片、花冠均为5片。异花传粉，虫媒花。
果实梨形，有明显的5条纵沟，瓜顶有一条缝合线。果色由绿色至乳白色，单瓜重250g～500g。果肉乳白色，一个果实内只具一枚种子，果肉与种皮紧密贴合，不易分离；种子扁平，纺锤形。种皮系肉质膜状，不具备控制种子内失水的功能。当种子剥离果实后，极易失水干瘪而丧失生活力。故种子不能晒干贮存，一般均以整个种瓜为繁殖材料。种子无休眠期，成熟后如不及时采收，种子在瓜中就会很快萌发。这一现象称“胎萌”，是佛手瓜的一大特点
主要用途编辑
食用部分
果实、嫩茎叶、卷须、地下块根均可做菜肴，是名符其实的无公害蔬菜。庞大茎蔓可作饲料；瓜蔓可作为强纤维 的来源，用来加工绳。果实含锌较高，对儿童的智力发育、男女不育症、尤其男性性功能衰退疗效明显，可缓解老年人视力衰退。生长20d的嫩瓜含钙比黄瓜、冬瓜和西葫芦高2倍多，含铁是南瓜的4倍、黄瓜的12倍，以白色或奶油色品种品质最佳。果型优美，适合庭园种植，可供观赏和遮荫绿化。[3]
食用方法
佛手瓜的食用方法很多，鲜瓜可切片、切丝，作荤炒、素炒、凉拌，做汤、涮火锅、优质饺子馅等。还可加工成腌制品或做罐头。在国外，佛手瓜以蒸制、烘烤、油炸、嫩煎等方法食用。除果实外，根茎也可以食用，方法和风味与土豆相似，含维生素A、C较多。嫩叶和新梢也可作为蔬菜食用。
佛手瓜食用时最好选择幼果以果肩部位光泽及果皮表面纵沟较浅者，果皮鲜绿色、细嫩、未硬化为佳。佛手瓜的上市期为秋末，很耐贮藏，常温下可由10月一直放到翌年3月—4月，风味基本不变