弥勒佛有两种身份，即现在为菩萨，未来将接替释迦牟尼佛的佛位，为未来佛，其形象有多种，但常见为其化身———五代浙江奉化***契此，俗称布袋和尚的形象。这尊像即为弥勒佛化身形象，游戏坐姿，满脸堆笑，身披袈裟，袒***腹，右手持念珠，左手按于***。其左右各有一胁侍坐像，右胁侍头缠巾，身着交领长袍，右手置头部右侧，呈思维状；左胁侍坐于虎身，头梳两个朝天髻，右手持经卷。这组像形象生动活泼，题材罕见，雕铸精美，堪称弥勒造像精品，现藏于首都博物馆。
大肚弥勒佛像倚坐于山崖上，光头现比丘相，双耳垂肩，脸上满面笑容，笑口大张。身穿袈裟，袒胸露腹，一个按着一个大口袋，一手持着一串佛珠，乐呵呵地看着前来游玩进香的人们，人们见此像，往往受他那坦荡的笑容***而忘却自身的烦恼。
据说弥勒佛是释迦牟尼的接班人，在龙华树下接的班，释迦牟尼***后，再过56亿7千万年弥勒才能接班，下生人间广传佛法，应为“未来世佛”。
据佛经记述，释迦牟尼佛的接班人是弥勒佛，和释迦牟尼一样，为印度***模样，头戴五福冠，身披袈裟，面容端正，立身合十。这位永远笑哈哈的弥勒佛是中国和尚“契此”讹称“弥勒化身”后留下的形象。