流向是指流通从起点到终点的流动方向，分为正向和反向两类。正向物流的起点是供应链的上游，终点是同一供应链的下游。正向物流是物流的主要流向。例如常州物流（http:///）中，常州到武汉就属于正向流向。
逆向物流的起点是供应链的下游，终点是同一供应链的上游。造成逆向物流的原因主要有：（１）发货错误；（２）收货错误；（３）贸易壁垒；（４）用户退货；（５）商品维修；（６）产品召回；（７）库存改制；（８）包装回收；（９）废弃物处理；（１０）托盘周转； （１１）车辆空回。逆向物流往往需要花费更多的成本，应该***大限度地减少逆向物流的成本，而有些逆向物流 （如包装物回收、废弃物处理等）能获得正面的效益。对于企业来说，逆向物流是不可避免的。