挖泥船就是负责清挖水道与河川淤泥，以便其他船舶顺利通过。还是吹沙填海的利器。有绞吸式挖泥船、耙吸挖泥船等类型。河道的畅通全指望于挖泥船。
挖泥船的任务是进行水下土石方的施工，具体讲就是：挖深、加宽和清理现有的航道和港口；开挖新的航道、港口和运河；疏浚码头、船坞、船闸及其他水工建筑物的基槽以及将挖出的泥沙抛入深海或吹填于陆上洼地造田等。是吹沙填海的利器。
如果挖泥船工作的压力大于20MPa时，除了要复合唇形圈之外，还要添加挡圈，以免唇形圈被挤出。挡圈是装在唇形圈的根部一旁，当随着唇形圈王缸筒里面装入的时候，为了避免挡圈的斜切口被切断，在放入槽沟之后，要使用润滑脂把斜切口粘接固定好再装进去。
清淤机械的体积和油箱的容积都小，所装的润滑油的量也少，工作时油温较高，这就要求润滑油有较好的热稳定性。
挖泥船自然通风
自然通风是利用空气流动时通风筒内外压力差而使挖泥船的舱室达到通风换气的目的。自然通风方法通风效果好，但空气潮湿时不宜采用。
通风筒上口设有通风帽，又称风斗。常用的有烟斗式、排风筒式、鹅颈式和蘑菇式。烟斗式通风帽多用于小型挖泥船和机舱通风。风斗套在管座上，上面设有把手可以转动风斗。排风筒多用于小型挖泥船靠近两舷的舱室。鹅颈通风帽用于水柜或油柜上，上口设有滤网。蘑菇式通风帽设在桅顶的用于料舱通风。用厨房和住舱通风的，应装有可调节螺杆，在室内旋转调节手轮即可调节开口的大小。