聚丙烯酰胺(PAM)是一种线性的水溶性聚合物，它是水溶性聚合物中应用***为广泛的品种之一，由丙烯酰胺聚合而成，因此在其分子的主链上带有大量的侧基———酰胺基。酰胺基的化学活性很大，可以与多种化合物反应而产生许多聚丙烯酰胺的衍生物。酰胺基的独特之处还在于它能与多种氢键的化合物结合。这样，聚丙烯酰胺不仅具有一系列衍生物，而且具有多种宝贵的性能，如絮凝、增粘(稠)性、表面活性。
性能用途：
聚丙烯酰胺具有特殊的活性基。能使悬浮粒絮凝，便于过滤、分离，是一种***的絮凝剂。产品按照电性分有非离子、阴离子、阳离子，不同产品的类型有不同的活性基，也有不同的用途，阴离子型适用于浓度较高的带有正电荷的无机悬浮物分离，溶液呈酸性和中性；非离子型适用于含有机、无机正电荷的悬浮物分离，溶液呈中性或酸性。
因此常被用作絮凝剂、混凝剂、过滤助剂等，如2004年***约37％的PAM用于给排水处理，27％用于石油工业，18％用于纸浆和造纸工业。PAM还可用于食品业、农业灌溉等。