近年来，综采放顶煤开采技术在我国得到广泛采用，生产效率得到了大幅提高，但这种采煤方法多数存在冒落高度大、采空区遗留残煤多、漏风严重等缺点，使得自然发火频繁，已成为制约其发展的主要因素之一。目前，通常采用注水、注黄泥或者粉煤灰浆、注惰气(主要是氮气)和喷洒阻化剂来防治采空区的煤炭自燃。
煤的自燃发展过程
按照现在被大多数学者所公认的煤氧作用学说，煤的自燃发展过程一般分为3个阶段，即准备阶段，氧化阶段和自燃阶段。
（1）准备阶段
即煤的低温氧化过程，又称为潜伏期，煤的变质程度和外部环境决定潜伏期的时间长短，如褐煤几乎没有准备阶段，而烟煤则需要一个相当长的准备阶段。
（2）氧化阶段
经过准备阶段，煤的氧化速度增加，不稳定的氧化物先后分解成水、CO2和CO，产生大量热量使煤温上升，当温度超过临界温度60-80℃时，煤温急剧增加，氧化加剧，煤开始出现干馏，生成碳氢化合物等火灾气体，煤呈赤热状态，当达到着火温度以上时便燃着。这一阶段为煤的氧化阶段。
（3）稳定燃烧阶段
这一阶段是煤从低温氧化发展成自燃的***后一个阶段。主要特征是:空气中氧含量显著减少，CO2的数量倍增，同时由于燃烧不完全和CO2受热分解，而产生更多的CO，巷道中出现浓烈的火灾气体和烟雾，有时还出现明火，火源温度达1000℃左右。
综上所述，煤体要发生自燃必须具备以下3个条件:
开采的煤炭本身具有低温易氧化性能，有连续、适量漏风供氧的条件。煤炭氧化所生成热量速度大于散热速度。这3个条件同时存在的时间大于煤炭***短自燃发火期。
煤炭自燃防治技术措施
“预防为主”是防治煤炭自燃火灾必须遵循的原则。目前，国内外用于防治煤炭自燃的措施很多，常规的有：灌浆防灭火、均压防灭火、阻化剂防灭火、惰气防灭火，堵漏等。其中，均压、堵漏主要是控制向采空区遗煤的供氧。而注浆、阻化、惰化技术则是直接防止采空区遗煤进一步接触氧气，进而阻止遗煤氧化的措施。
现阶段国内较为***的煤炭防灭火技术是普瑞特防灭火技术，是由徐州吉安矿业科技有限公司联合中国矿业大学开发的一种新型防灭火技术。
普瑞特防灭火技术很好的融合了黄泥灌浆、惰性气体、凝胶、阻化剂、三相泡沫等各项防灭火技术的优点，又避免了上述各项技术的多数缺点。
技术特点：
（1）集凝胶、黄泥灌浆、两相或三相泡沫、惰性气体和阻化剂的防灭火优点于一体，能把泡沫中的水固结在凝胶体内，避免了黄泥灌浆和其它泡沫大量水流失或者溃浆的缺点；
（2）在采空区具有良好的扩散性能，生成的普瑞特以泡沫为载体能够对采空区或煤田火区的高、中、低位火源进行大范围、***的覆盖，持久保持煤体湿润冷却，隔绝氧气，且添加剂中含有的阻化剂能长久对煤体阻化，彻底防治煤炭自燃；
（3）普瑞特被注入火区后，会在火区***覆盖一层凝胶层，并且凝胶层中95%以上都是水，具有长久的吸热降温作用，能够有效防止火区复燃；
（4）普瑞特以泡沫为载体，在防灭火区域内能向高处堆积，所到之处普瑞特都能有效覆盖并黏附浮煤裂隙，具有良好的封堵漏风通道的性能；
（5）泡沫中的氮气缓慢释放，避免单独注氮时氮气容易流失的缺点，持久保持火区惰化。
结语
综放面在采空区抽放情况下实施综合防灭火措施，自燃火灾事故是可以避免和减少的。掌握采空区自然发火规律，***煤炭自燃中的连续性、适量供氧聚热升温的条件和持续时间。设法隔绝煤、氧间的联系，降低煤炭氧化速度，降温散热阻止热量积累，可取得良好的防灭火效果。