蜂胶（propolis）是蜜蜂从植物芽孢或树干破皮伤处采集来的树脂（树胶），并混入蜜蜂上颚腺的分泌物，和***、少量花粉等加工而成的一种具有芳香气味和黏性的胶状固体物质。蜂胶是蜜蜂用于维持整个群体健康的有效物质，一个5～6万只的蜂群一年只能生产蜂胶100-150克，被誉为“紫色黄金”。
蜂胶生产期多为夏、秋季，我国的胶源植物大至有桦木科、杨柳科、松科、柏科和漆树科中的多数树种，以及桃、李、杏、栗、橡胶、桉树和向日葵等。
蜂胶为不透明固体，表面光滑或粗糙，折断面呈砂粒状，切面与大理石外形相似。呈黄褐色、棕褐色、灰褐色、灰绿色、暗绿色，***数深似黑色。具有令人喜爱的特殊的芳香味。味微味，略带辛辣味，嚼之粘牙，用手搓捏能软化。温度低于15℃时变硬、变脆、易粉碎；36℃时质软、有粘性和可塑性；温度达60~70℃时熔化成为粘稠流体，并分离出***。比重随不同植物种类而异，一般在1.112~1.136之间。不溶于水，微溶于***，部分溶于乙醇，极易溶于***和***。溶于95%乙醇中呈透明的栗色，并有颗粒状沉淀。纯蜂胶不应有其它杂质。
近代研究证明，蜂胶所含有的丰富而独特的生物活性物质，使其具有***、***、止痒、***化、增强***、***糖、***脂、***等多种功能，对***有着广泛的***、***作用，现已成为各国科学研究的热点，并成为新兴的***品倍受推崇。