滚镀，严格意义上讲，就是叫做滚桶电镀。它是将一定数量的小零件放于滚桶内，在滚动的状态下以间接导电的方式使零件表面沉积上各种金属或合金镀层，以达到表面防护、装饰及各种功能目的的一种电镀加工方式。
滚镀因适用于形状、大小等因素影响无法或不宜装挂的小零件的电镀，它节省了劳动力，提高了劳动效率，而且表面的质量也大大提高，所以，滚镀的发明与应用在小零件电镀领域无疑有着非常重要的意义。滚镀已成为应用非常普遍且几乎与挂镀并驾齐驱的一种电镀方式，已涉及到镀锌、铜、镍、锡、铬、金、银及合金等几十种镀种。
滚镀的过程是，将经过前处理的零件装进滚桶内，零件靠自身的重力作用将滚桶内的阴极导电线紧紧压住，以保证零件受镀时所需的电流能够顺利的传输，然后，滚桶以一定的速度按一定的方向旋转，零件在滚桶内受到旋转作用后不停的翻转、跌落，同时，金属离子受到电场的作用后在零件表面还原为金属镀层，滚桶外新鲜溶液连续不断的通过滚桶壁板上无数的小孔补充到滚桶内，而滚桶内的浓度较低的溶液及电镀过程中产生的气体也通过这些小孔不断的排出桶外。
滚桶的形状，一般是呈六棱柱状，水平卧式放置，滚桶壁板的一面开口，电镀时从开口处装入零件，然后盖上桶盖。滚桶壁板上布满许多小孔，滚桶内的阴极导电线是通过滚桶两侧的中心轴孔内穿出，固定在滚桶的导电搁脚上。滚桶的尺寸、结构、转速、导电方式及开孔率等因素均与滚镀的生产效率和镀层质量有关，所以要根据不同的产品要求来设制不同的滚桶。
滚镀在电镀生产中占有很重要的地位。因为滚镀是一种既提高生产效率又改善电镀质量的生产模式。滚镀设备是电镀设备中一个独特产品，既可以单机生产，也可以组成生产线流水作业。滚镀所用的镀槽与普通镀槽基本上是一样的，不同之处是附有滚筒的转动传动机构。滚镀根据装载镀件的滚筒在镀槽中的浸入深度而分为全浸式和半浸式两种。现在基本上都是采用全浸式滚镀设备。图1是全浸式滚镀单机的示意。
图1滚镀单机示意图
图2全浸式滚镀生产线
这种单个滚镀机适合小批量零件的滚镀生产。滚筒的形状是正六面体，其中一个面上装有筒盖。镀槽的提升有手动也有电动的，滚筒的动力由电动机提供，图1中是装在镀槽上部，也可以装在槽边。滚筒的变速由变速器控制，调速可电调，也配有传动齿轮调速装置。
有单机模式，只是电镀在滚镀机内进行，前、后处理都是在另外的设备中以手工操作处理。而生产线式滚镀设备则可以在线上完成前、后处理工序，当然也有在线外进行前处理再转入生产线中滚镀的。
图2是一条典型的全浸式滚镀生产线，采用了槽边螺杆式传动系统。
这种设备占地面积少，前处理在线外进行，将经除油和除锈后的产品装入滚筒后，在线上经过活化和清洗，即可进入镀槽电镀。