根据检测原理，编码器可分为光学式、磁式、感应式和电容式。根据其刻度方法及信号输出形式，可分为增量式、***式以及混合式三种。
1，增量式编码器
增量式旋转编码器通过内部两个光敏接受管转化其角度码盘的时序和相位关系，得到其角度码盘角度位移量增加（正方向）或减少（负方向）。在接合数字电路特别是单片机后，增量式旋转编码器在角度测量和角速度测量较***式旋转编码器更具有廉价和简易的优势。
下面对增量式旋转编码器的内部工作原理
A,B两点对应两个光敏接受管，A,B两点间距为 S2 ,角度码盘的光栅间距分别为S0和S1。
当角度码盘以某个速度匀速转动时，那么可知输出波形图中的S0：S1：S2比值与实际图的S0：S1：S2比值相同，同理角度码盘以其他的速度匀速转动时，输出波形图中的S0：S1：S2比值与实际图的S0：S1：S2比值仍相同。如果角度码盘做变速运动，把它看成为多个运动周期（在下面定义）的组合，那么每个运动周期中输出波形图中的S0：S1：S2比值与实际图的S0：S1：S2比值仍相同。
光电编码器使用注意事项
1，由于编码器与检测物体直接摩擦传动，如果物体震动过大对编码器有损坏，应采取缓冲或间接传动；
2，编码器信号易受外界电磁环境干扰，丢失脉冲。因此编码器信号传输距离不宜过长，传输线使用双绞屏蔽线，屏蔽线必须接地。