蓄电池存储电力供将来使用。蓄电池是由两种具有导电差异的物质和电解质组成的装置。通过一系电化学反应，蓄电池可以存储和释放电能。在一个典型的铅酸蓄电池中，每个单元格大约有2伏的电压，总共有6个单元格也即12伏电压。当任何需要用电的负载，例如广播，连接到电池时，正负端柱之间会立刻形成电路，从而产生电流。
大多数人没有意识到铅酸蓄电池运行时处于一种持续的充放电状态。当蓄电池连接到需要用电的设备时，例如汽车发动机，电流会从蓄电池中输出。这时，蓄电池开始放电。
当汽车处于运行状态，发电机向蓄电池供电，蓄电池处于充电过程。当蓄电池放电时，极板上的活性物质反应更活跃。***终，电量消耗殆尽，无法再输出电流。
可以通过直流电来为亏电的蓄电池充电，一个被完全充电的蓄电池，能够随时为用电设备充电。
铅酸蓄电池这种独特的充放电过程，意味着电能能够被反复的存储和释放。这也即是众所周知的电池循环能力。