耐候钢主要应用于桥梁、铁路客车、集装箱、工程机械、海洋设施、海港建筑结构等，用于建筑外墙面层几乎还未出现。 耐候钢在与大气的接触使用过程中，金属基体表面形成致密的、粘附性好的非晶态氧化层保护膜，颜色由锈红逐渐变成暗青、***终成为暗紫色，并从此不再锈蚀稳定下来，这层保护膜有效地阻挡了腐蚀的***，延长了构件的使用寿命。国外某***的科研机构将耐候钢与普通碳钢在不同环境中的耐腐蚀性能作了对比，显示出耐腐钢材的良好耐候性。高品质的耐候钢在海边环境中16年后平均腐蚀深度约0.1~0.2mm，在工业区及乡村大约为0.02~0.04mm。我国武汉钢铁公司也对其生产的耐候钢进行的测试表明即使在海边城市耐候钢的平均腐蚀深度约0.02mm/年。即使考虑到其他非正常因素，一般认为，耐候钢耐大气腐蚀性能是一般结构钢的3~4倍，即使在裸装使用条件下，其耐腐蚀性寿命也可达30年以上。
耐候钢使用简单方便，可涂装，也可不加保护层***使用，这简化了生产工序。由于免除了现有酸洗、热带镀锌等工序，降低了生产制作成本，同时不使用涂料可以杜绝VOC（有机挥发物）的挥发，更加有利于回收利用，对于环境保护大有裨益。由于耐候钢耐腐依靠材料的整体结构，因此不似经表面处理的普通钢对于表面保护层的依赖而对外界的磕碰、撞击那么敏感。
耐腐钢表面涂覆保护漆时，漆面的寿命可达到普通碳钢的两倍，当局部的漆面受损时，耐腐钢不会如普通碳钢生锈而使保护漆失效。